核專家烏拉娜教授在白俄羅斯核能源所徹夜工作，累得在桌子上趴著。她聽見官方發布的消息后，對此表示不可置信。熟悉核的她，對于現在的種種現象，認為絕不止是3.6倫琴的指數這么簡單。

　　很多消防員、實驗員都受了傷。一名護士幫忙搬運著他們的核防護服，搬著搬著，她突然感覺雙手有點不對勁。低頭一看，她的雙手開始潰爛。

　　列加索夫教授看著核電站的報告，忐忑不安地走進委員會辦公室。會議室的官員們，全都冷靜地分析著目前的形式。氣氛呈現得一片和諧。這十分詭異，且不對勁。在列加索夫看來，眼前這一圈桌邊上，正坐著一群權力極高，卻又自欺欺人的人。在總書記宣布休會時，列加索夫出聲阻止了休會。他激動地闡述著真正的情況：堆芯被炸開了，現在的輻射絕不僅僅是3.6倫琴。如果他們不采取正確的措施，人員傷亡將會十分慘重。

　　總書記聽后，認為眼前這個陌生的男人在危言聳聽，且在基于自己認為的事情在臆想。謝比納也阻止列加索夫繼續。列加索夫鍥而不舍地繼續解釋，總書記總算感到有點不妥。他命令謝比納和列加索夫一起前往現場，親眼看看真相。

　　烏拉娜找到書記辦公室，要求他向市民發放碘片，不然很多人會患癌。但書記一臉不屑地看著她。面對無知的人掌握著極大的權力，她只好無可奈何地離開辦公室。

　　謝比納和列加索夫在直升機上，看見了堆芯爆炸后形成的灰黑巨型煙柱。謝比納讓飛行員開到柱子上方看個清楚，列加索夫立即阻止。謝比納隨即揚言要槍斃他，列加索夫看見跟野蠻人完全無法談，他跟駕駛員說，如果他飛到柱子上，那么之后他會寧愿被槍斃。駕駛員立即明白事情的嚴重性，他選擇理性，而不是盲從，把飛機駛開，漸漸遠離柱子。

　　到了地面，謝比納依舊不相信事實，他讓軍隊的人進入看看真正的倫琴讀數。軍方一名軍官自告奮勇進入，回來匯報時的讀數，讓謝比納不知如何面對。目前的輻射指數是，15000倫琴。

　　在謝比納的認知中，現在發生的是火災，只要把火滅了就好了。列加索夫無法判斷自己的方法是否有效，但目前，也只能先試一試。謝比納調來了硼和沙袋，讓直升飛機往堆芯那兒扔進去。但直升飛機剛靠近堆芯，就在他們眼前斷裂了。

　　親眼看見了輻射的恐怖后，謝比納沉默了。

　　然而，此舉并不可行，烏拉娜連夜趕到切爾諾貝利，把自己的見解告訴了列加索夫。現在的舉措，可能會引發更大的麻煩，因為水箱是滿的，如果他們用硼和沙袋的方法“滅火”，可能和水結合，會引發更嚴重的后果。當務之急，需要先抽干水箱的水。

　　對策會議再一次召開。切爾諾貝利的事件，已經傳到其他國家了。他們無法再隱瞞，只能想辦法解決。按照烏拉娜的提議，目前需要有三個人，去執行這件事。水受到重度污染，執行抽水任務的人，一周左右便可能會死亡。他們向總書記選擇，為國捐軀的人選。

　　謝比納和列加索夫找來了一批工人，以每年四百盧布的津貼作為條件，讓工人們自行選擇。但工人們不是傻的，他們知道水污染的嚴重性。看著一個個冷漠的眼神，謝比納把家國情仇都搬出來，希望眼前有人能以大局為重，為國效力。

　　安納楠科、拜茲帕羅夫、巴拉諾夫。

　　三名工人先后報了自己的名字，自告奮勇執行這項足以改變許多人命運的任務。