美國(guó)能源部環(huán)境管理辦公室(EM)近日宣布，已與加州核燃料公司General Matter達(dá)成合作，計(jì)劃重新啟用位于華盛頓州漢福德基地內(nèi)長(zhǎng)期閑置的燃料與材料檢驗(yàn)設(shè)施(FMEF)。雙方簽署的租賃協(xié)議旨在探索該設(shè)施在先進(jìn)核燃料循環(huán)技術(shù)及材料領(lǐng)域的應(yīng)用潛力，部分目標(biāo)是為滿(mǎn)足人工智能未來(lái)發(fā)展的能源需求。

FMEF設(shè)施始建于1984年，占地面積達(dá)19萬(wàn)平方英尺，原計(jì)劃用于支持液態(tài)金屬快堆計(jì)劃，但始終未被投入核能用途，自1993年起一直處于封存維護(hù)狀態(tài)。根據(jù)協(xié)議，General Matter公司將對(duì)該場(chǎng)地進(jìn)行評(píng)估，內(nèi)容涵蓋場(chǎng)地特征分析、設(shè)施升級(jí)可行性研究，并與社區(qū)及相關(guān)方進(jìn)行溝通。

能源部助理部長(zhǎng)蒂姆·沃爾什對(duì)此表示：“在特朗普總統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)下，我們正通過(guò)重啟此類(lèi)項(xiàng)目加速下一代核技術(shù)的發(fā)展，降低能源成本，并為全球人工智能競(jìng)爭(zhēng)提供動(dòng)力。FMEF有望轉(zhuǎn)型為強(qiáng)化美國(guó)能源主導(dǎo)地位、推動(dòng)創(chuàng)新并為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造經(jīng)濟(jì)活力的關(guān)鍵資產(chǎn)。”General Matter首席執(zhí)行官斯科特·諾蘭則指出，重建美國(guó)核燃料產(chǎn)能對(duì)鞏固核工業(yè)基礎(chǔ)、減少對(duì)外依賴(lài)以及降低能源成本具有重要意義。

值得注意的是，今年年初美國(guó)能源部曾向General Matter等三家公司各授予價(jià)值9億美元的任務(wù)訂單，以推動(dòng)國(guó)內(nèi)高濃縮鈾(HALEU)及低濃縮鈾(LEU)的濃縮能力建設(shè)。General Matter公司計(jì)劃將資金用于其在原帕杜卡氣體擴(kuò)散廠址的新設(shè)施建設(shè)，預(yù)計(jì)2026年動(dòng)工、2034年投運(yùn)。此次漢福德基地的合作，進(jìn)一步顯示出美國(guó)政府在強(qiáng)化本土核燃料供應(yīng)鏈方面的持續(xù)布局。