日本科研團(tuán)隊(duì)在福島第一核電站內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一批能夠在高放射性環(huán)境下生存的微生物。該核電站自2011年地震海嘯事故后，至今仍在清理過(guò)程中，其內(nèi)部積聚了大量放射性廢水。研究人員在這些水體中觀察到類似微生物墊的生長(zhǎng)結(jié)構(gòu)，引發(fā)了對(duì)微生物可能加劇設(shè)備腐蝕并影響水處理作業(yè)的擔(dān)憂。
為探究這些微生物的特性，慶應(yīng)義塾大學(xué)科學(xué)家從反應(yīng)堆下方的“環(huán)形結(jié)構(gòu)”腔室中采集高放射性水樣并進(jìn)行基因測(cè)序。結(jié)果顯示，樣本中多數(shù)微生物屬于Limnobacter屬和Brevirhabdus屬，均為生活在海洋環(huán)境中、可氧化無(wú)機(jī)化合物的化能自養(yǎng)細(xì)菌;少數(shù)屬于Hoeflea屬和Sphingopyxis屬，具備氧化鐵的能力。
研究發(fā)現(xiàn)，盡管這些微生物本身并未進(jìn)化出可抵御輻射的特殊基因突變，卻仍能在核電站內(nèi)存活并繁殖多年?？茖W(xué)家推測(cè)，其生存機(jī)制可能與細(xì)菌形成的黏滑生物膜(細(xì)胞外基質(zhì))有關(guān)，該結(jié)構(gòu)在一定程度上起到了屏蔽電離輻射的作用。此項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表于《應(yīng)用與環(huán)境微生物學(xué)》，揭示出輻射環(huán)境并非必然要求生物具備極端適應(yīng)能力，而是可能塑造出允許普通微生物存活的特殊生態(tài)條件。
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