美國工程師提出了一種制造核反應堆部件的革命性方法——借助全球最大的3D打印機之一，現在可以比以往任何時候都更快地制造這些部件。

美國緬因大學(UMaine)高級結構與復合材料中心(ASCC)的研究人員利用巨型聚合物3D打印機制造了用于混凝土澆筑的大型高精度模具內襯。這些專用模具是為凱洛斯電力公司(Kairos Power)生產的——這家加利福尼亞公司正在田納西州橡樹嶺建設一個功率為35兆瓦的新型低功率核反應堆Hermes。

反應堆墻體的每個部分厚度約為90厘米，高度為8.2米，并且具有復雜的正弦波形狀。

面對緊迫的工期和需要毫米級精度的項目要求，凱洛斯電力公司根據美國能源部橡樹嶺國家實驗室(ORNL)的推薦，向ASCC尋求幫助。

該公司要求工程師們打印出該中心有史以來最長的模具，用于澆筑巨大的混凝土反應堆防護墻。打印完成后，這些結構經過高精度設備的加工，以達到所需的參數標準。

該中心擁有世界上最大的聚合物3D打印機，每小時能夠打印數百公斤的材料。團隊使用它設計并制造了用于混凝土模板的特殊正弦波內襯，然后將其安裝在鋼制框架中。這形成了一種混合鑄造方法，既降低了成本、加快了生產速度，又幫助凱洛斯電力公司確保了這一高度戰略性項目能夠按時推進。