愛達荷國家實驗室(INL)近日正式啟動對Lightbridge公司濃縮鈾鋯合金燃料材料樣品的輻照測試，這是雙方合作研發協議中的關鍵環節。此次測試旨在收集Lightbridge燃料設計的關鍵材料性能數據，為燃料商業化應用提供科學依據。
輻照測試通過將材料置于強輻照環境，研究其對反應堆材料和燃料的影響。INL的先進試驗反應堆(ATR)作為美國唯一能在原型環境中提供大體積、高通量熱中子輻照的研究堆，為測試提供了獨特條件。其低運行壓力和溫度、中子主導的輸出特性，使其成為評估先進核材料的理想平臺。
測試過程中，不同燃耗水平的樣品將被取出并送至INL進行輻照后檢測，以評估燃料合金的微觀結構演變、導熱性能及燃耗相關特性。這些數據對Lightbridge燃料未來商業用途的鑒定和許可至關重要。INL核科學與技術副主任杰斯·格欣表示：“ATR為真實條件下評估先進核材料提供了世界級平臺，我們期待分析實驗結果。”Lightbridge工程副總裁Scott Holcombe則強調：“此次測試是燃料性能驗證的關鍵一步，數據將推動燃料在現有及新建水冷反應堆中的商業化部署。”
Lightbridge燃料作為專有下一代核燃料技術，適用于現有輕水反應堆和壓水反應堆，可顯著提升反應堆的安全性、經濟性和防擴散能力。該公司還在開發適用于新型小型模塊化反應堆的燃料技術，進一步拓展應用場景。
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