日本京都聚變工程公司已啟動(dòng)對(duì)新型氫氣提取系統(tǒng)的測(cè)試工作，此舉旨在攻克商業(yè)聚變領(lǐng)域的關(guān)鍵難題——確保燃料持續(xù)穩(wěn)定供應(yīng)。針對(duì)未來(lái)聚變發(fā)電廠將使用的稀有氫同位素氚，該公司提出了在“包層模塊”內(nèi)通過(guò)中子與液態(tài)鋰鉛合金反應(yīng)來(lái)增殖氚的方案。然而，如何從高溫液態(tài)金屬中高效提取氚，成為亟待解決的技術(shù)挑戰(zhàn)。

為應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，京都聚變工程公司開發(fā)了專利真空篩板(VST)技術(shù)，并在UNITY-1設(shè)施中進(jìn)行測(cè)試驗(yàn)證。該技術(shù)通過(guò)將富氚鋰鉛合金倒入真空室，利用特殊篩板將液體霧化成微小液滴，從而大幅增加液體表面積，實(shí)現(xiàn)氣態(tài)氚的高效提取。目前，工程師們正使用氘和氫作為替代物進(jìn)行初始測(cè)試，以驗(yàn)證提取原理的可行性。

VST系統(tǒng)作為京都聚變工程公司更大型聚變?nèi)剂涎h(huán)系統(tǒng)的核心組件，將負(fù)責(zé)管理整個(gè)燃料供應(yīng)流程，包括氚的提取、儲(chǔ)存和輸送。UNITY-1試驗(yàn)的數(shù)據(jù)將為加拿大安大略省UNITY-2項(xiàng)目的VST系統(tǒng)設(shè)計(jì)提供重要參考。UNITY-2項(xiàng)目將與加拿大核實(shí)驗(yàn)室(CNL)合作，使用真正的氚對(duì)技術(shù)進(jìn)行最終驗(yàn)證。京都聚變工程公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官小西聰表示：“驗(yàn)證氫提取效率是實(shí)現(xiàn)可擴(kuò)展聚變的關(guān)鍵一步。”

與此同時(shí)，位于加拿大的UNITY-2項(xiàng)目已正式進(jìn)入建設(shè)階段。合資企業(yè)Fusion Fuel Cycles已派遣工作人員至安大略省喬克河實(shí)驗(yàn)室，拆除舊設(shè)備，為新技術(shù)系統(tǒng)的安裝做準(zhǔn)備。該設(shè)施將成為全球首個(gè)演示完整閉式氚燃料循環(huán)的設(shè)施，旨在彌合理論與實(shí)踐之間的差距，在接近聚變的條件下對(duì)所有燃料循環(huán)組件進(jìn)行測(cè)試。