周三公布的文件顯示，美國能源部計劃于12月31日正式宣布哪些企業將獲得約19.7公噸冷戰時期剩余的钚，這些钚將被加工成核反應堆燃料。此前，有媒體8月份報道，特朗普政府有意向企業提供武器級钚，作為反應堆的潛在燃料來源。根據美國能源部周二發布的文件，申請截止日期已定為11月21日，遴選工作將于年底前啟動。

此計劃若順利實施，將是對特朗普總統今年5月簽署的一項行政命令的具體落實。該命令要求政府調整策略，停止大部分現有的稀釋和處置過剩钚計劃，轉而探索將其用作反應堆燃料的可能性。然而，將钚轉化為燃料并非易事，企業至少需要數年時間才能完成這一過程。目前，美國能源部將這些剩余的钚安全存放在高度戒備的武器設施中，因其半衰期長達24000年，處理時必須采取嚴格的防護措施。

雖然钚將以極低成本甚至免費提供給工業界，但企業需自行承擔燃料的加工和制造費用。不過，這一做法引發了核安全專家的擔憂，他們認為這可能帶來核擴散風險，且之前類似的嘗試并未取得成功。憂思科學家聯盟的物理學家埃德溫·萊曼就表示，將不純的钚材料轉化為安全用于反應堆的燃料將極其危險、復雜且成本高昂。盡管如此，至少有兩家公司表達了開發和投資钚轉化設施的意愿。Oklo公司發言人博尼塔·切斯特表示，公司正在審查申請，其計劃中的小型反應堆“極光”有望使用這種燃料。而Newcleo公司的首席執行官斯特凡諾·布奧諾則對美國提供钚表示鼓舞，認為這將為美國核生態系統帶來安全、高效和有保障的運營。