美國萊斯特能源公司(Last Energy)宣布，其研發的PWR-5微型核反應堆(5兆瓦級)將于明年夏季啟動測試。該反應堆為商用PWR-20設計的縮小版，初期用于驗證安全低功率臨界性，后期可并入電網供電。項目由私人資本全額支持，目前已在德克薩斯A&M大學RELLIS校區簽署場地租賃協議，完成燃料采購，并與美國能源部簽署其他交易協議(OTA)，正式提交許可申請。萊斯特能源公司創始人布雷特·庫格爾馬斯表示，此舉將“補充德克薩斯A&M大學在構建快速擴展核能創新環境中的領導地位”。

今年8月，PWR-5項目被美國能源部納入11個先進反應堆試點計劃之一。該計劃于6月啟動，旨在加速測試非國家實驗室場地的先進反應堆設計，目標為2026年7月4日前實現至少三個測試反應堆的臨界狀態。德克薩斯A&M大學校長格倫·赫加爾強調：“這一項目結合了私人創新與公共研究，是解決能源挑戰的典范。”德克薩斯A&M大學系統擁有12所高校，年教育學生近17萬名，其RELLIS校區已成為小型模塊化反應堆(SMR)技術的重要試驗場。今年2月，該系統已與凱羅斯電力公司、納圖拉資源公司 等四家SMR開發商簽署協議，提供土地并啟動早期場地許可申請，預計總裝機容量將超1吉瓦。

萊斯特能源公司的PWR-20設計采用模塊化結構，可在24個月內完成制造、運輸與組裝，專為私人工業客戶提供“即插即用”式電力服務。其模式繞過傳統電網升級周期，顯著縮短開發時間。此前，萊斯特能源公司已在英國南威爾士退役燃煤電廠舊址規劃四座微反應堆，并于7月通過英國核監管機構初步設計審查，預計2027年12月前獲得現場許可。