初創(chuàng)公司Valar Atomics的試驗(yàn)高溫氣冷堆Ward 250在猶他州破土動(dòng)工。該項(xiàng)目參與美國(guó)能源部試點(diǎn)計(jì)劃，旨在驗(yàn)證其標(biāo)準(zhǔn)化反應(yīng)堆設(shè)計(jì)，為工業(yè)供熱和能源應(yīng)用提供解決方案。

總部位于加利福尼亞州(California)El Segundo的反應(yīng)堆初創(chuàng)公司Valar Atomics最近宣布，其試驗(yàn)反應(yīng)堆Ward 250已在猶他州(Utah)San Rafael能源實(shí)驗(yàn)室(USREL)破土動(dòng)工，成為參與美國(guó)能源部核反應(yīng)堆試點(diǎn)計(jì)劃的第二家啟動(dòng)建設(shè)的公司。Valar Atomics的這一里程碑緊隨Aalo Atomics之后，該公司于2025年8月宣布已在Idaho美國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(INL)啟動(dòng)其10 MWe的Aalo-X項(xiàng)目建設(shè)工作。

猶他州能源開(kāi)發(fā)辦公室(OED)發(fā)布的新聞稿詳細(xì)說(shuō)明，Ward 250是氦氣冷卻、采用TRISO燃料的高溫氣冷堆，這與之前有關(guān)Valar公司反應(yīng)堆項(xiàng)目的報(bào)道一致。雖然新聞稿中沒(méi)有直接說(shuō)明，但Valar創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Isaiah Taylor曾在社交媒體上表示，Ward 250將是一座熱功率100 kW的反應(yīng)堆。并且，Valar已選擇Kiewit公司負(fù)責(zé)工程設(shè)計(jì)和施工，Goree公司負(fù)責(zé)建筑設(shè)計(jì)，Sprung公司負(fù)責(zé)建筑施工。

在Valar的網(wǎng)站上，更詳細(xì)地介紹了該公司對(duì)Ward的愿景。該公司的計(jì)劃是創(chuàng)建一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化反應(yīng)堆設(shè)計(jì)，進(jìn)行規(guī)模化制造，并在超級(jí)基地的用戶側(cè)部署數(shù)百臺(tái)。為滿足工業(yè)熱能和能源需求，Valar正將這些計(jì)劃重點(diǎn)投向制氫、數(shù)據(jù)中心和合成燃料生產(chǎn)領(lǐng)域。

USREL位于猶他州Orangeville郊外，由州政府運(yùn)營(yíng)，歸OED管理。USREL前主任Jeremy Pearson向媒體解釋了Valar與該實(shí)驗(yàn)室合作帶來(lái)的潛力，他說(shuō)USREL是試驗(yàn)反應(yīng)堆項(xiàng)目的理想地點(diǎn)，因?yàn)檫@里有強(qiáng)大的社區(qū)支持和現(xiàn)有的能源勞動(dòng)力，該實(shí)驗(yàn)室位于兩座GW級(jí)燃煤發(fā)電站之間，僅相隔數(shù)分鐘車程，周邊還有正在開(kāi)采的煤礦。

Pearson補(bǔ)充表示，OED希望效仿INL的成功模式，目標(biāo)是將USREL定位為核能工業(yè)供熱試點(diǎn)和示范的中心，通過(guò)收集數(shù)據(jù)，為這些應(yīng)用的許可證發(fā)放掃清道路。

更廣泛地看，Valar進(jìn)入猶他州是該州核能發(fā)展勢(shì)頭日益增強(qiáng)的一部分，Nusano、General Matter和TerraPower等公司都在積極推進(jìn)核能項(xiàng)目。這一勢(shì)頭得益于該州州長(zhǎng)提出的GW行動(dòng)計(jì)劃，旨在十年內(nèi)將該州的發(fā)電量翻倍。在GW行動(dòng)必要性的論述中，人工智能和數(shù)據(jù)中心驅(qū)動(dòng)的電力需求一直是常見(jiàn)的論點(diǎn)。然而，在社交媒體發(fā)布的視頻中，猶他州自然資源部門執(zhí)行主任Joel Ferry強(qiáng)調(diào)，Valar的項(xiàng)目符合構(gòu)建能源生態(tài)系統(tǒng)的更宏大目標(biāo)，該體系將為猶他州帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)的效益。與Last Energy和Deep Fission一起，Valar還參與了德克薩斯州(Texas)等訴美國(guó)核管會(huì)一案，該案對(duì)美國(guó)核管會(huì)許可小型模塊化反應(yīng)堆和微堆的能力提出了挑戰(zhàn)。

在2025年3月的采訪中，Taylor表示，“我們的監(jiān)管環(huán)境并未形成允許像我這樣的創(chuàng)業(yè)者快速建造小型反應(yīng)堆、在沙漠中進(jìn)行測(cè)試并驗(yàn)證其可行性的機(jī)制，而這正是先進(jìn)技術(shù)得以發(fā)展的唯一途徑。”為避免美國(guó)監(jiān)管負(fù)擔(dān)，該公司開(kāi)始著手在菲律賓部署一座試驗(yàn)反應(yīng)堆。合作細(xì)節(jié)顯示Valar與菲律賓核能研究所合作，將在該國(guó)一處未公開(kāi)地點(diǎn)部署一座100 kWt的高溫氣冷堆(推測(cè)與Ward 250設(shè)計(jì)相同)。現(xiàn)在，隨著美國(guó)能源部核反應(yīng)堆試點(diǎn)計(jì)劃為在常規(guī)核管會(huì)許可框架之外運(yùn)行提供了途徑，該位于USREL的項(xiàng)目標(biāo)志著該公司重返美國(guó)市場(chǎng)。