美國能源部9月10日宣布，已為兩個旨在鞏固美國在新興聚變技術和創新領域領導地位的項目撥款1.34億美元。資金由美國能源部科學辦公室的聚變能源科學(FES)項目提供，將用于支持下一輪聚變創新研究引擎(FIRE)合作項目和聚變能源創新網絡(INFUSE)獎項。

美國能源部長克里斯·賴特稱：“核聚變能源有望帶來無限的、可靠的美國制造的能源，而像INFUSE和FIRE這樣的項目確保我們的創新者擁有實現這一目標的工具、人才和合作伙伴關系。”

在FIRE項目方面，1.28億美元的FIRE合作基金授予了七個團隊。這些團隊致力于通過組建虛擬、集中管理的團隊，創建聚變能源科學技術創新生態系統，其共同目標是連接FES項目的基礎科學研究項目和不斷發展的聚變產業。美國能源部表示，預計未來四年將為FIRE合作項目投入高達2.2億美元資金，其中2025財年將投入3100萬美元，不過未來幾年的資金仍取決于國會撥款。

在INFUSE項目方面，美國能源部向該項目額外撥款610萬美元。利用這筆資金，美國能源部選定了20個項目，旨在降低企業與國家實驗室或大學之間合作的障礙，加速私營部門聚變能源的發展。選定的項目涵蓋材料科學研究、激光技術開發、高溫超導磁體評估、用于聚變建模和仿真的人工智能學習以及實現經濟聚變能的使能技術等領域。

美國能源部此前向核聚變行業征集了INFUSE項目提案，并遴選出部分項目授予為期一年的獎勵。據稱，這些入選項目是通過由橡樹嶺國家實驗室和普林斯頓等離子體物理實驗室的INFUSE領導團隊管理的競爭性同行評審程序選出的，每個項目將獲得10萬至50萬美元的獎勵。

不過，能源部也發出警告，入選項目參與授標談判并不代表該部門承諾頒發授標或提供資金。在資金發放前，申請人將與能源部進行談判，期間能源部可以任何理由取消談判并撤銷入選。

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