英國原子能管理局已開始使用兩臺增材制造(或 3D 打印)機器，它們采用互補方法制造聚變機器的高度專業化的組件。
(圖片：英國原子能管理局)
英國原子能管理局(UKAEA)代表英國政府開展聚變能研究，負責監督英國的聚變項目，該機構表示：“未來聚變電站的組件必須在復雜且極具挑戰性的條件下運行，包括極端溫度、高中子負荷和強磁場。因此，它們需要復雜的材料組合和精密的工程設計。”
報告稱，增材制造“非常適合”生產設計復雜且產量較小的材料，使其成為核聚變等領域的理想選擇。英國原子能管理局相信，3D打印技術在未來的核聚變領域將發揮重要作用，降低這類精密制造的成本。
英國原子能管理局在其最近開放的中央支持設施(CSF)中投入使用了一臺電子束增材制造機和一臺選擇性激光制造機。
Freemelt 公司制造的 eMELT 電子束粉末床熔合 (E-PBF) 增材制造設備將利用電子束技術將鎢粉末熔合成密度幾乎 100% 的固體部件。eMELT 設備將用于將鎢層壓到其他材料上，例如銅鉻鋯合金、不銹鋼以及 Eurofer 97(一種專為熔合設備開發的特殊鋼材)。
SLM280 選擇性激光制造機將用于試驗如何生產具有復雜幾何形狀和材料組合的部件，這些部件對于核聚變工廠的成功至關重要。SLM280 由尼康 SLM 公司制造，Kingsbury Machine Tools 公司提供，并由 Additure 公司提供支持。
這兩種3D打印技術都將支持制造在其運行生命周期內將暴露于極端溫度的面向等離子體的部件。這些設備還將減少對焊接等傳統技術的依賴，從而減少制造工序和連接工藝的數量。
英國原子能管理局制造、安裝和維護運營主管羅伊·馬歇爾表示：“使用這些機器將使零件和幾何形狀的生產效率比傳統制造方法更高。許多公司要么擁有電子束機器，要么擁有選擇性激光制造技術，但在同一家工廠內同時擁有這兩種生產能力，并且能夠大規模生產零部件，這在核聚變行業尚屬首次。”
英國原子能機構表示，目前正致力于為未來聚變能源工廠至關重要的大規模生產尋找商業合作伙伴。
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