5月29日路透社消息，美國核管理委員會(NRC)于批準了NuScale Power77兆瓦反應堆的設計，此舉為該公司成為美國首家建造小型模塊化反應堆(SMR)的企業掃清了障礙。

NuScale最初于2020年獲得NRC對50兆瓦反應堆設計的批準，此后為提升其計劃中的小型模塊化反應堆的經濟性和性能，開始尋求77兆瓦設計的批準。

小型模塊化反應堆旨在工廠建造，其部件相對易于復制，與傳統核電站現場建造的方式不同。支持者認為，這種反應堆運行更安全，鈾循環更能抵御武裝分子獲取裂變材料的企圖，且模塊化設計有助于降低多個核電站的建設成本。

然而，小型模塊化反應堆也面臨批評。批評者指出，其運行成本高于擁有更大反應堆的傳統反應堆，并且仍會產生放射性廢物，而美國目前缺乏永久處置庫來處理這些廢物。

NuScale是目前唯一一家設計獲NRC批準的美國公司，但實際建設核電站的進程卻困難重重。2023年，盡管美國政府承諾在未來10年內為NuScale與猶他州一家市政電力集團合作的“無碳電力項目”提供13.5億美元資金，NuScale仍取消了該首個項目。隨著成本上升，部分城鎮退出了該項目。

NuScale總裁兼首席執行官約翰·霍普金斯表示，此次批準比預期提前了兩個月，使得公司能夠建造和運營一座工廠。他稱：“我們現在擁有一項可在短期內部署的美國技術。”他提到，一座核電站最多可安裝12座77兆瓦的反應堆，規模與典型的常規反應堆相當。

霍普金斯還表示，若客戶行動迅速，公司有望在本世紀末建成一座小型反應堆(SMR)，而這完全取決于客戶。

隨著“超大規模企業”蓬勃發展，為建設人工智能所需的數據中心，美國電力需求二十年來首次上升，人們對核能的興趣也隨之高漲。

上周，美國前總統唐納德·特朗普簽署了四項行政命令，旨在改革核管理委員會(NRC)，包括削減部分辦公室的人員編制，并指示能源部和國防部合作在聯邦土地上建設核電站。這些命令雖未指示任何新的公共資金，但可能為貸款計劃辦公室的融資開辟道路。

霍普金斯表示，NuScale正在與五家“已簽訂保密協議的一級超大規模企業”洽談建造小型模塊化反應堆，但未透露這些企業的名稱。

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