美國能源部長克里斯·賴特周二在參觀桑迪亞國家實驗室前表示，美國要在人工智能領域保持領先，必須確保可靠且價格合理的電力供應，以滿足科技行業快速增長的需求。他強調，核能將在這一過程中扮演關鍵角色。此前一天，他在洛斯阿拉莫斯國家實驗室——二戰原子彈研發地——重申了核能遺產的重要性，并將其比作“這一代人的曼哈頓計劃”，旨在通過科學創新推動全球變革。

聯邦能源數據顯示，美國核電產量居全球首位，自1990年以來占全國年總電量近20%，可為超7000萬戶家庭供電。然而，賴特指出，核能在全球能源結構中占比偏低，且在美國能源儲備中的角色逐漸縮小。他認為這一趨勢亟需扭轉。隨著數據中心激增及人工智能工具耗能上升，亞利桑那州計劃擴建核電站，加州延長迪亞布羅峽谷核電站壽命，懷俄明州的TerraPower則啟動了先進反應堆建設。

核電站依賴鈾燃料，其開采與加工引發環保爭議，早年在西部及原住民土地的污染問題尤為突出。每年，美國商業反應堆產生超2000公噸乏燃料，大多留在原地，因缺乏永久處置場所。新墨西哥州和德克薩斯州擬建臨時儲存設施，但面臨地方反對及法律爭議。賴特承認這一難題，透露正在探索“創造性”長期儲存方案。

特朗普政府通過行政命令支持人工智能與核能發展，聯合OpenAI、甲骨文等企業投資數據中心和發電項目。拜登政府也設定2050年核電增三倍的目標。賴特強調，小型模塊化反應堆是未來方向，需簡化監管以激勵私營企業參與。他在新墨西哥州國家核科學博物館表示，美國核能歷史源自此地，未來發展應在此基礎上加速推進。