加州大學圣地亞哥分校將作為 TINEX 項目的一部分使用的實驗室。(圖片：David Baillot/加州大學圣地亞哥分校雅各布斯工程學院)

加州大學圣地亞哥分校近期加入了一項名為“目標注入器實驗開發聯盟”(TINEX)的研究合作，該項目旨在克服開發和擴大慣性聚變發電廠的關鍵障礙。該合作由美國能源部作為聚變創新研究引擎(FIRE)合作項目的一部分資助，總金額為1.07億美元，加州大學圣地亞哥分校是六個獲獎研究小組之一。TINEX項目由總部位于圣地亞哥的通用原子公司牽頭，參與者還包括斯坦福大學SLAC國家加速器實驗室、科羅拉多州立大學和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室，以及一個由多家慣性聚變發電廠公司組成的工業委員會。

在TINEX項目下，加州大學圣地亞哥分校的研究團隊將在聚變工程研究所聯合主任Farhat Beg教授的帶領下，致力于改進將靶材注入反應堆封閉室的系統，以提高慣性聚變發電廠的性能。該項目還將探索減輕激光擊中目標時產生的碎片損害的方法，以及開發高精度激光瞄準系統的控制系統和算法。圣地亞哥超級計算機中心的研究人員將領導人工智能/機器學習在激光瞄準系統中的應用，并解釋實驗診斷。

加州大學圣地亞哥分校雅各布工程學院聚變工程研究所所長Javier E. Garay教授表示，TINEX項目對于實現慣性聚變能的實用化具有重要意義。通用原子能集團慣性聚變能源總監Neil Alexander也表示，他們很高興能利用TINEX合作讓聚變能源更接近商業化。

此外，通用原子公司還宣布已獲得美國能源部對另外兩個約束聚變項目的資助，包括由薩凡納河國家實驗室領導的燃料循環聚變創新研究發動機(FC-FIRE)項目和由愛達荷國家實驗室領導的包層中子測試聚變創新研究發動機項目。FC-FIRE項目將解決擴大核聚變發電過程中面臨的環境挑戰，特別是與燃料循環相關的挑戰;而INL牽頭的項目將專注于聚變包層開發，這是聚變發電廠設計的關鍵組成部分。通用原子公司表示，它將為這兩個項目提供工程專業知識和設施建模，以推動聚變能源的研發進程。