橡樹嶺的超鈾廢物處理中心(圖片來源：美國能源部)

美國能源部(DOE)表示，橡樹嶺環境管理辦公室(OREM)和承包商 UCOR 已經恢復了超鈾廢物處理中心(TWPC)的全部生產能力。

該中心位于橡樹嶺保護區，占地 25 英畝，擁有 38,000 平方英尺的廢物處理建筑和支持設施。自 2008 年以來，員工已將 7,200 多批廢物從該中心運送到新墨西哥州的廢物隔離試驗工廠 (WIPP)。

經過最近的維修，該設施的團隊又全速工作，處理和重新包裝廢物，以便裝運并永久處置在 WIPP。數十年來，主要在橡樹嶺國家實驗室進行的國防相關研究產生了橡樹嶺的超鈾物質。該中心的一臺大型 900 磅廢物滾筒破碎機壞了，需要團隊更換設備。

當垃圾桶到達處理中心時，員工會將其清空，以便獲取、處理和重新包裝垃圾，以便裝運和處理。清空后，使用破碎機將垃圾桶縮小尺寸。破碎機的停運帶來了多重挑戰。

由于破碎機停止運行，工人們必須穿上防護服，手動切割和縮小舊鼓的尺寸。雖然這種方法可以繼續工作，但也帶來了更多風險，耗費更多時間，而且勞動強度更大。設備故障還影響了破碎機下方工作區域的活動。

UCOR TWPC 區域項目經理 Pat Rapp 表示：“由于滾筒破碎機位于設施主操作廊道中接觸式處理廢物手套箱的頂部，我們無法在該手套箱中處理廢物，而且還被迫在另一個處理區域中減小這些廢物桶的尺寸。”

更換廢料滾筒破碎機需要進入一個狹窄的空間。安全、維護和廢物操作員團隊為此進行了廣泛的規劃和培訓。這項具有挑戰性的工作包括進行關鍵的起重、在腳手架上工作以及在更換時穿過狹窄的間隙空間。

UCOR 最終狀態交付總監克林特沃爾夫利 (Clint Wolfley) 表示：“我們得到了很多大力支持，得以安全解決這一問題并恢復我們全面的廢物處理態勢，以應對我們正在進行的纖維素廢物活動。”

工人們正在處理 100 桶含有纖維素材料的廢物。如果不處理，這種材料有燃燒的風險。然而，OREM 和 UCOR 開發了 DOE 環境管理綜合體中首批獲批的處理這種廢物的工藝之一。OREM 和 UCOR 預計今年將完成對纖維素廢物的處理。

迄今為止，橡樹嶺已將 94% 的接觸處理廢物和 78% 的遠程處理廢物運往 WIPP，以永久安置在地下處置庫中。