英國政府正考慮在已退役的核電站舊址上建設第一代新型微型核反應堆。這些微型核反應堆，即小型模塊化反應堆(SMR)，具有體積小、部署靈活的特點，其大小與校車相當，但高度可達六層樓。英國政府新成立的實現凈零排放目標咨詢委員會成員西蒙·哈里森博士表示，這些小型反應堆非常適合再次利用舊的Magnox核電站遺址。

據悉，英國最早的12個核電站中，部分建于20世紀60年代，這些核電站使用Magnox反應堆，分布在蘇格蘭的格洛斯特郡、埃塞克斯郡、肯特郡、牛津郡、鄧弗里斯郡和威爾士的斯諾登尼亞等郡。哈里森博士建議，為了迅速部署首批SMR，應優先考慮這些與電網相連、具備冷卻水條件且得到當地社區支持的舊核電站遺址。

小型模塊化反應堆的功率輸出范圍從20到300兆瓦電力(MW)，明顯低于大型反應堆的功率輸出。盡管不是SMR，但自1990年代中期以來，英國僅批準了兩座新核電站的建設，即正在建設中的欣克利角C核電站和仍在等待政府最終投資決定的賽茲韋爾C核電站。然而，欣克利角C核電站的建設一再推遲，成本不斷上漲，預計將在2031年發電，成本高達350億英鎊，約為最初估計的兩倍。

哈里森博士指出，部分Magnox反應堆的可用空間可能會限制SMR的部署規模，但他也提到有人對老舊燃煤發電站的選址感興趣，這意味著這些已退役核電站的名單并非最佳選擇。他還強調，選擇已非常了解的場址可以節省準備新工廠核安全案例的時間和精力。

關于可能建設SMR的具體地點，哈里森博士列出了包括伯克利、布拉德韋爾、Chapelcross、鄧杰內斯A、哈威爾、欣克利角A、亨特斯頓A、奧爾德伯里、Sizewell A、Trawsfynydd、溫弗里斯和威爾法等在內的多個已退役核電站遺址。然而，蘇格蘭政府目前反對使用現有技術建造新核電站，因此尚不清楚是否可以在該地區的遺址上建造新的核反應堆。

英國政府計劃放寬規劃法規，允許在鄉村地區建造SMR，并考慮通過為房主提供獎勵等方式換取在附近建造反應堆的支持。這一舉措旨在推動更加綠色的能源供應，滿足英國的能源需求。