圖森電力公司和亞利桑那州的另外兩家公用事業(yè)公司——亞利桑那州公共服務(wù)公司和鹽河項目，周三宣布將共同“探索”在該州采用規(guī)模較小、更現(xiàn)代化的核反應(yīng)堆設(shè)計建造新的核電站。這一舉措旨在滿足亞利桑那州迅速增長的能源需求，并推動清潔能源的使用。

官員們表示，他們正在考慮采用“新興核技術(shù)”，其中可能包括小型模塊化核反應(yīng)堆(SMR)。這些反應(yīng)堆的發(fā)電量通常為300兆瓦或更少，相比之下，鳳凰城以西的Palo Verde發(fā)電站的每座反應(yīng)堆都能發(fā)電1400兆瓦。據(jù)州政府官員稱，1兆瓦的電力足以為亞利桑那州約160戶家庭供電。小型反應(yīng)堆具有體積小、易于建造、被動安全特性等優(yōu)勢，適合電網(wǎng)規(guī)模較小、核電經(jīng)驗較少的地區(qū)使用。

該項目正在探索亞利桑那州各地的“一系列可能地點”，包括已退役的燃煤電廠所在地。官員們強調(diào)，核能將繼續(xù)成為多元化能源結(jié)構(gòu)的重要組成部分，提供可靠、清潔的能源。

APS總裁Ted Geisler表示：“為了確保為我們的客戶提供可靠且價格合理的電力供應(yīng)，我們致力于保持多樣化的能源結(jié)構(gòu)。雖然開發(fā)新的核能發(fā)電需要十多年的時間，但規(guī)劃和探索各種方案必須從現(xiàn)在開始。”

TEP總裁兼首席執(zhí)行官Susan Gray也表示：“新核能發(fā)電可以為亞利桑那州提供可靠的全天候無碳能源，推動經(jīng)濟增長，同時幫助我們向清潔能源未來邁進。”

此外，拜登政府已啟動了一項競爭性撥款計劃，提供高達9億美元的聯(lián)邦資金，以支持準備建造新的小型模塊化核反應(yīng)堆的公用事業(yè)公司。該州的三家公用事業(yè)公司已向美國能源部申請了資金，用于推動第三代+小型模塊化反應(yīng)堆的建設(shè)。

然而，也有批評聲音指出，小型核反應(yīng)堆可能并不比大型反應(yīng)堆更經(jīng)濟或更安全。此外，關(guān)于小型反應(yīng)堆將產(chǎn)生更少核廢料的承諾也受到了質(zhì)疑。盡管如此，州政府官員仍表示，這項撥款是公用事業(yè)公司為探索在該州增加可靠、高效和清潔的核能的可能性而開展的更廣泛合作的第一步。

他們預(yù)計，在未來十年內(nèi)將決定核電站的選址，并預(yù)計新核電站將于2040年代初投入運營。亞利桑那州的三家公用事業(yè)公司將繼續(xù)合作，制定滿足該州未來能源需求的路線圖。