近日，田納西大學諾克斯維爾分校的蒂克爾工程學院宣布獲得美國能源部2000萬美元的資助，用于推進核聚變系統的材料開發。該項目的名稱為“加速腔體技術綜合材料計劃”(IMPACT)，旨在創造對未來聚變能源至關重要的高性能材料。
IMPACT項目的負責人是德克薩斯大學橡樹嶺國家實驗室核材料主管Steve Zinkle。他表示：“我們很高興能開始實施這項雄心勃勃的項目。我們組建的多學科團隊包括一些專家，他們在使用基于科學的方法快速設計、制造和部署先進結構材料方面有著豐富的經驗。”
實現商業上可行的核聚變能源的一個主要障礙是缺乏符合核規范的反應堆高溫結構材料。IMPACT項目旨在通過開發一個全面的流程和數據庫，支持美國機械工程師學會(ASME)首個針對核聚變材料的鍋爐和壓力容器規范認證，從而解決這一問題。這將為從材料認證到實際工程應用的更快過渡鋪平道路，加速核聚變技術的商業化進程。
田納西大學擁有全美領先的核工程項目之一，該項目最近在2024年秋季增加了一個新的輔修專業。IMPACT團隊由蒂克爾工程學院的教員組成，包括材料科學與工程助理教授Eric Lass、機械、航空航天和生物醫學工程副教授Bradley Jared以及核工程副教授Khalid Hattar。
此次合作與美國能源部的FIRE合作計劃相一致。FIRE計劃于去年啟動，旨在建立將聚變研究與工業聯系起來的網絡，聚集政府、學術界和行業專家，共同克服將聚變技術商業化的技術障礙。美國能源部的目標是加快將科學發現轉化為實際的聚變應用，IMPACT項目的實施將為這一目標提供有力支持。
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