英國(guó)政府近日宣布投資4.1億英鎊(約5億美元)，旨在加速核聚變能源的發(fā)展。該筆資金將用于支持2025年至2026年間英國(guó)核聚變能源行業(yè)的技能培養(yǎng)與設(shè)施建設(shè)，特別是推動(dòng)STEP(球形托卡馬克能源生產(chǎn)裝置)原型核聚變工廠的建設(shè)。

STEP 聚變工廠的剖面圖(圖片來(lái)源：UKAEA)

目前，已有五家建筑和工程聯(lián)合體入圍STEP原型核聚變工廠的建設(shè)名單。這些聯(lián)合體將參與競(jìng)標(biāo)，爭(zhēng)取成為STEP的工程合作伙伴和建設(shè)合作伙伴。STEP原型聚變發(fā)電廠計(jì)劃建在諾丁漢郡西伯頓的一座前燃煤發(fā)電廠舊址上，預(yù)計(jì)2040年開(kāi)始運(yùn)營(yíng)，旨在展示核聚變產(chǎn)生的凈能量以及實(shí)現(xiàn)燃料自給自足和工廠維護(hù)的途徑。

此次融資公告由英國(guó)能源安全部和Net Zero聯(lián)合發(fā)布，旨在通過(guò)一系列措施提升英國(guó)的核聚變能力，包括開(kāi)發(fā)STEP、建設(shè)聚變未來(lái)項(xiàng)目(涉及技能開(kāi)發(fā)和新型聚變?nèi)剂涎邪l(fā)設(shè)施LIBRTI)、重新利用英國(guó)原子能管理局的聯(lián)合歐洲環(huán)面(JET)，并支持其現(xiàn)有的研究、創(chuàng)新和設(shè)施。

能源大臣埃德·米利班德表示，英國(guó)在全球核聚變競(jìng)賽中處于領(lǐng)先地位，此次創(chuàng)紀(jì)錄的資金投入將通過(guò)變革計(jì)劃推動(dòng)投資和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，實(shí)現(xiàn)凈零排放，并創(chuàng)造未來(lái)的清潔能源。

UKIFS(英國(guó)工業(yè)聚變解決方案公司)作為英國(guó)原子能管理局(UKAEA)的子公司，負(fù)責(zé)公布競(jìng)標(biāo)入圍組織。STEP將由一個(gè)公私部門(mén)綜合團(tuán)隊(duì)實(shí)施，包括UKIFS、UKAEA作為融合合作伙伴，以及工程和建筑合作伙伴。

在第一個(gè)合同期內(nèi)(直至2029年)，STEP與工程和建筑合作伙伴簽訂的合同初始總價(jià)值將達(dá)到數(shù)億英鎊。隨著多階段采購(gòu)流程進(jìn)展到2025年底/2026年初的最終合作伙伴選擇，入圍公司將與UKIFS進(jìn)行詳細(xì)討論。

UKIFS首席執(zhí)行官保羅·梅思文表示，STEP全工廠合作伙伴入圍組織的公布是展示聚變能源并開(kāi)發(fā)世界領(lǐng)先的聚變供應(yīng)鏈的關(guān)鍵里程碑，這將釋放重大的工業(yè)和經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)，并有助于滿足日益增長(zhǎng)的全球能源需求。