Hermes 2 電廠可視化(圖片來源：Kairos Power)

美國核管理委員會 (NRC) 同意向 Kairos Power 頒發建設許可證，允許其在田納西州橡樹嶺遺產中心工業園建造赫爾墨斯 2 號示范核電站。赫爾墨斯 2 號核電站將借鑒赫爾墨斯低功率示范反應堆的經驗，后者是美國第一座于 2023 年 12 月獲得 NRC 建設許可證的第四代核電站。Kairos 表示，赫爾墨斯 2 號核電站是美國第一座獲準建設的第四代發電核電站。

Hermes 系列是 Kairos Power 在氟鹽冷卻高溫反應堆 (KP-FHR) 技術商業化道路上邁出的重要一步。據 Kairos 稱，Hermes 2 將以縮小的規模展示完整的工廠架構，并向電網供應清潔電力，進一步提高 Kairos Power 商業部署的技術、許可、供應鏈和施工確定性。

Hermes 設計為 35 MWt 的 KP-HFR 非動力版本。許可證授權 Kairos 建造一座設施，該設施擁有兩座 35 MWt 測試反應堆，將使用熔鹽冷卻反應堆堆芯。Kairos 表示，Hermes 示范反應堆將有助于降低技術、許可、供應鏈和建設風險，以實現 KP-HFR 技術的成本確定性。Kairos 的目標是在 2030 年代初實現商業部署。Hermes 2 設施將包括兩座反應堆和一個共享發電系統。該設施旨在提供運行數據，以支持更大規模的 KP-HFR 的開發。

“在把安全放在首位的同時，審批流程也非常高效，我們在不到 18 個月的時間內就頒發了這些許可證，”NRC 主席 Christopher Hanson 表示。“這表明我們可以迅速應用早期審查的相關結論，迅速做出有關新反應堆的決定。”

在通過書面文件進行的新的、簡化的強制聽證程序之后，委員會授權其核反應堆監管辦公室頒發許可證，“因為委員會認為工作人員對赫爾墨斯 2 號申請的審查足以做出必要的監管安全和環境調查結果”。

NRC 需要審查并批準 Kairos 的任何未來申請，然后才能頒發 Hermes 2 設施的運營許可證。Kairos 于 2023 年 7 月提交了建造 Hermes 2 的申請。NRC 于 2024 年 7 月發布了許可證的最終安全評估，并于 8 月發布了該地點的最終環境評估。

NRC 批準 Hermes 2 施工許可之前，對 Kairos Power 的申請進行了全面審查，該審查在一年多的時間內加速完成。快速的審查和批準時間得益于 Kairos Power 自 2018 年以來與 NRC 的廣泛申請前合作，以及首批 Hermes CPA 試行的眾多流程改進和 NRC 新的簡化強制聽證程序。兩個 Hermes 迭代的相似性和共置性提高了效率，這使得 Hermes 2 申請能夠利用 Hermes 已經完成的工作。

“NRC 保護人類和環境的使命與 Kairos Power 的使命高度一致，”監管事務和質量副總裁 Peter Hastings 表示。“Hermes 和 Hermes 2 施工許可證所建立的許可基礎將延續到未來的許可申請中，確保 Kairos Power 部署的安全，同時支持審查流程的持續創新和效率。”

Hermes 2 核電站將建在 Kairos Power 于 2021 年購買的土地上，毗鄰目前正在建設的 Hermes 反應堆。Kairos Power 現在將申請 Hermes 2 的運營許可證，該許可證必須得到 NRC 批準后才能啟動。

Kairos 公司于 10 月動工興建一座鹽生產設施，該設施位于該公司位于新墨西哥州阿爾伯克基的梅薩德爾索爾制造開發園區。該設施將為計劃中的反應堆生產高純度熔鹽冷卻劑，首先是位于橡樹嶺的 Hermes 低功率示范反應堆。

冷卻劑是一種化學穩定的氟化鋰和氟化鈹鹽混合物，被稱為“氟化鈹”。鹽生產設施將借鑒該公司俄亥俄州熔鹽凈化廠的經驗，該廠于 2023 年為阿爾伯克基的非核工程測試裝置 (ETU 1.0) 演示生產了 14 噸未濃縮的氟化鈹。

ETU 1.0 目前正在退役。Kairos Power 的“快速迭代開發”意味著設計、建造和測試多個原型，在此過程中吸取教訓并改進流程。ETU 1.0 是 Hermes 的全尺寸電加熱原型。下一個迭代 ETU 2.0 已經在阿爾伯克基開始，將專注于展示反應堆的模塊化設計。之后，ETU 3.0 將在田納西州橡樹嶺建造，毗鄰 Hermes 反應堆的最終位置。