通用聚變公司的勞森機 26 (LM26) 聚變演示裝置(圖片來源：通用聚變公司)

加拿大自然科學與工程研究委員會 (NSERC) 聯盟計劃今年第二次授予資金，支持通用聚變公司的勞森機 26 (LM26) 聚變演示的診斷技術開發。

通用聚變公司于 2023 年 8 月宣布，計劃在公司位于里士滿的總部建造一臺新的磁化靶聚變 (MTF) 機器 LM26，旨在到 2025 年實現超過 1 億攝氏度的聚變條件，并在 2026 年實現科學收支平衡。

LM26 將通用聚變公司現有的運行等離子體注入器 (PI3) 與新的鋰襯壓縮系統集成在一起。PI3 是 24 個前身原型和超過 200,000 次等離子體實驗的結晶。等離子體注入器已經達到了 LM26 所需的溫度和能量約束時間。它是世界上最大、最強大的運行等離子體注入器之一，已經展示了 500 萬攝氏度的等離子體溫度以及 10 毫秒的自持能量約束時間。

LM26 的結果將驗證該公司以可重復的方式壓縮磁化等離子體并實現聚變條件的能力，而無需昂貴的超導磁體或高功率激光器。從 LM26 收集的數據隨后將被納入該公司計劃在英國進行的商業規模演示的設計中。

經過數年的核聚變研發合作，通用聚變公司和加拿大西蒙弗雷澤大學 (SFU) 將合作優化基于中子活化分析 (NAA) 的診斷方法。這將計算 LM26 運行期間產生的中子總數，為測量和驗證該計劃的關鍵技術里程碑提供關鍵數據。診斷方法采用了 NAA 的行業標準方法，該方法已部署在領先的核聚變研究機器中，例如英國原子能管理局 (UKAEA) 的歐洲聯合環面和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的國家點火裝置。

隨著公司逐步實現關鍵溫度閾值，并最終實現科學盈虧平衡當量和勞森標準，每次 LM26 實驗的總中子計數將為了解機器的整體聚變性能提供重要信息。該技術特別適合通用聚變公司的 LM26 計劃。它不需要直接接觸等離子體，也不會受到機器電磁噪聲干擾的影響。

“我們很高興能擴大與西蒙弗雷澤大學的合作，該大學擁有數十年的研究經驗和獨特的實驗室能力，可支持我們推進實用且經濟的清潔能源技術——磁化靶聚變，”通用聚變技術開發高級副總裁邁克·唐納森 (Mike Donaldson) 表示。“數據推動了我們的聚變演示計劃。這就是為什么我們與加拿大和國際專家組成的廣泛網絡合作，以可擴展到商用聚變機的方式構建我們 LM26 演示所需的強大診斷系統，并推動整個聚變診斷領域的發展。”

LM26 上的全套診斷將提供大量數據，用于測量該機器兩年運行期間的等離子體性能和中子產量。除了與 SFU 合作外，General Fusion 還與加拿大粒子加速器中心 TRIUMF、英國原子能機構、舍布魯克大學、里斯本大學、Bertin Technologies、Motus Design Group 等合作開發多種診斷工具，包括 NAA、中子光譜法、湯姆森散射和反射法。

General Fusion 成立于 2002 年，由全球領先的能源風險投資公司、行業領袖和技術先驅組成的財團資助。今年 3 月，TRIUMF 和 General Fusion 獲得了 NSERC 聯盟的資助，用于推進測量聚變機內部極端溫度的關鍵技術。四年內超過 80 萬加元(573,600 美元)的資助將支持超快中子光譜儀系統的設計和交付。這將測量聚變條件下超過 1 億攝氏度的等離子體溫度，這是 General Fusion 計劃在 2025 年前大規模實現的一個關鍵技術里程碑。

8 月，通用聚變公司宣布從加拿大核實驗室 (CNL) 和加拿大商業發展銀行的投資部門 BDC Capital 獲得 2000 萬加元的新資金。自 2023 年啟動以來，通用聚變公司的 LM26 項目總資金已達到 7100 萬加元。