Savannah River美國國家實驗室(SRNL)是由美國聯邦政府資助的多學科研發中心，正在利用其數十年來在乏核燃料和處置方面的應用科學技術專業知識，應對小型模塊化反應堆和微堆在這些領域面臨的新挑戰。這些挑戰的重點是小堆和微堆的后端或廢物處置。

SRNL負責環境和遺產管理的實驗室副主任Bill Bates在接受采訪時，解釋了隨著小堆和微堆進入市場所面臨的挑戰，以及SRNL如何努力應對這些挑戰。

小型模塊化反應堆是開發安全、清潔和經濟的核能方案的關鍵部分，其規模從數十到數百兆瓦不等。與大型核電站相比，小堆具有許多優勢，包括占地面積小、資本投資低、可選址在大型電站無法選址的廠址，以及提供增量電力供應等。

Bates表示，出發點是，“我們的經驗是開發和應用模塊化核材料加工方法。提供適當規模的加工能力非常適用于與先進小堆相關的新興燃料循環。”。

根據Bates的說法，關于先進小堆的討論不能停留在反應堆部署上，這些討論需要包括關于燃料循環和后端的討論。政策和計劃將隨著技術的發展而出臺。

他表示，“這不僅僅是新反應堆的問題，還關系到燃料，關系到反應堆建成后如何處理反應堆本身，關系到如何處理乏核燃料。SRNL在這些方面都有經驗。我們討論的是必須移動乏燃料和高輻照材料，而且很可能是反應堆本身。”。Bates認為，這些后端工藝挑戰才開始受到關注。

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