谷歌簽署了一項具有里程碑意義的協(xié)議，將改用核電來滿足其數(shù)據(jù)中心的電力需求。這是世界上第一份購買小型模塊化反應(yīng)堆生產(chǎn)核電的企業(yè)合同，這種反應(yīng)堆更具成本效益且更易于部署。

多年來，即使工作負(fù)載不斷增加，全球數(shù)據(jù)中心的能源消耗也一直相對穩(wěn)定。然而，從2020年開始，這種消耗突然增加，主要是由于人工智能的發(fā)展及其對這些基礎(chǔ)設(shè)施造成的負(fù)載。例如，ChatGPT 中的一個簡單查詢消耗 2.9 瓦時的電力，而 Google 搜索則消耗 0.3 瓦時的電力。

據(jù)高盛稱，到 2028 年，該技術(shù)可能占數(shù)據(jù)中心能源消耗的 19%，而 2023 年至 2030 年間，人工智能的總體能耗將每年增長 200 太瓦時?？傮w而言，從現(xiàn)在到 2030 年，數(shù)據(jù)中心能源需求可能增長 160%。在美國，到 2030 年，這些設(shè)施預(yù)計將消耗該國總電力的 8%(高于 2022 年的 3%)。與此類消費產(chǎn)生的二氧化碳排放相關(guān)的社會成本估計為 125-1400 億美元。

不斷增長的需求意味著電網(wǎng)必須進(jìn)行調(diào)整甚至重建才能增加產(chǎn)量。在美國，僅數(shù)據(jù)中心就需要近500億美元的投資。

為了滿足這些需求，人工智能參與者正在大力投資綠色能源(太陽能和風(fēng)能)和核能。上個月，微軟與三哩島簽署了一項協(xié)議，生產(chǎn)核電，以加強美國 13 個州的電網(wǎng)，這些州面臨著人工智能數(shù)據(jù)中心電力消耗的嚴(yán)重壓力。去年 3 月，Amazon Web Service 在賓夕法尼亞州的核動力數(shù)據(jù)中心園區(qū)投資了 6.5 億美元。與競爭對手一樣，谷歌也通過最近與 Kairos Power 簽署的協(xié)議投資了核電(未透露具體金額)，以滿足其數(shù)據(jù)中心的能源需求并支持周邊社區(qū)。

Kairos Power 正在開發(fā)的核電站由一系列小型模塊化反應(yīng)堆組成，這種緊湊且經(jīng)濟高效的形式使其更易于部署，從而降低了成本和建設(shè)時間。這些反應(yīng)堆使用熔融氟化鹽而不是水作為冷卻劑，從而降低了數(shù)據(jù)中心的液壓要求。此外，這些模塊將使用陶瓷基卵石燃料運行，從而更有效地將熱量傳遞到蒸汽渦輪機。這種被動熱交換使反應(yīng)堆能夠在低壓下運行，從而降低了熔毀的風(fēng)險。第一個模塊應(yīng)在本十年末部署，因為該技術(shù)仍在等待美國核管理委員會的批準(zhǔn)。在此部署之前將進(jìn)行一系列演示。

Kairos Power 于 7 月開始在田納西州為此目的建造一座反應(yīng)堆。其他商業(yè)組件將于2035年部署，總?cè)萘窟_(dá)500兆瓦。盡管如此，觀察家仍擔(dān)心這些反應(yīng)堆可能帶來的風(fēng)險，更不用說與放射性廢物處理相關(guān)的問題了。

值得注意的是，Kairos Power 批準(zhǔn)建設(shè)示范工廠是自 1979 年三哩島(微軟最近投資的)一座反應(yīng)堆發(fā)生部分熔毀以來 50 年來的首次。然而，谷歌堅稱該供應(yīng)商的模塊化技術(shù)是基于強大的安全性。該公司還強調(diào)，新工廠可以提供穩(wěn)定且高薪的就業(yè)機會：200吉瓦核電容量將需要375,000名額外工人。

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