英國萊斯特大學(xué)成立了一個新的分公司--永久原子公司,旨在徹底改變核技術(shù)在太空的應(yīng)用。永續(xù)原子學(xué)的目的是將在萊斯特大學(xué)發(fā)展了20多年的空間核能技術(shù)和專長商業(yè)化。該公司表示,它將"尋求創(chuàng)新的解決方案,以應(yīng)對空間飛行任務(wù)中的動力挑戰(zhàn),確保在人類已知的最嚴(yán)酷的環(huán)境中的可持續(xù)性和可靠性"。

萊斯特航天公園執(zhí)行主任理查德·安布羅西教授說:"我們正在進入我們的旅程中的一個新篇章,這一篇章將使我們能夠利用核技術(shù)的潛力來推動深空探索,開拓新的領(lǐng)域,并準(zhǔn)備讓其他人與我們一起踏上這一旅程。在太空使用核能不僅僅是未來的一個概念--它正在發(fā)生。"

這項新事業(yè)的核心技術(shù)有可能使地球軌道以外的一些最惡劣的深空環(huán)境中的更長、更雄心勃勃的飛行任務(wù)成為可能。永久原子學(xué)的目標(biāo)是在萊斯特大學(xué)20年的研究基礎(chǔ)上,在成熟的放射性同位素功率解決方案方面建立一個新的全球市場領(lǐng)導(dǎo)者。

萊斯特大學(xué)的空間核動力集團開發(fā)了利用放射性同位素衰變所產(chǎn)生的熱量的放射性同位素動力系統(tǒng),這些熱量可用于向航天器提供熱量,或?qū)㈦娏D(zhuǎn)換為動力關(guān)鍵子系統(tǒng)。他們的放射性同位素加熱器和放射性同位素?zé)犭姲l(fā)生器(有時也被稱為"空間電池")使用的燃料為航天器提供了數(shù)十年的穩(wěn)定功率輸出。

在這所大學(xué)的1億英鎊(1.31億美元)的萊斯特空間公園,正在開發(fā)一個空間核能社區(qū)。該團隊是歐洲放射性同位素?zé)犭姲l(fā)電機的主要開發(fā)者。技術(shù)開發(fā)由歐洲航天局(歐空局)供資 使用放射性同位素能量的歐洲裝置 以及英國航天局。

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