工作人員在H峽谷工廠安裝了電解分解器,以溶解核材料并支持美國能源部的防擴散努力(信貸:美國能源部)

位于南卡羅來納州的美國薩凡納河現場的h峽谷化學分離設施(SRS)已經開始溶解日本快速臨界裝配的核燃料,作為安全處置的一個步驟。在此之前,美國能源部環境管理辦公室(EM)開展了數年的工作,包括由多個現場承包商準備和更換電解分解器及其支持設備。

電解分解系統是由SRS公司在1960年代設計和制造的。替換它需要廣泛的規劃、測試和工程,以振興這一獨特的能力。薩凡納河核溶液解決方案EEM業務部高級副總裁賈尼斯勞森解釋說,快速臨界組裝燃料與H峽谷處理的其他材料不同,因為它被涂上了不銹鋼覆蓋層,而不是鋁。她說:"峽谷中的其他溶解劑是使用硝酸處理燃料的化學分解劑;然而,僅硝酸不適用于不銹鋼。"

這并不是h峽谷第一次進行電解溶解。1969年至1980年,該設施使用這種方法生產不銹鋼和鋯燃料。燃料被降為硝酸溶液,電被用來溶解不銹鋼覆蓋物和燃料。這就產生了一種液體,通過現場的液體廢物處理設施,通過玻璃化過程將其制成玻璃。然后,它被安全地保存在現場,直到確定了聯邦存儲庫。

日本原子能機構將反應堆的钚燃料連同用于處置核反應堆的資金送到了日本核反應堆,履行了日本和美國關于從日本核反應堆中移除所有分離钚和高濃縮鈾的承諾。燃料目前存放在現場,正在按照規定的時間表轉移到峽谷進行溶解。整個運動預計需要18至24個月。