六家公司獲得了每家至少價(jià)值 200 萬美元的合同，提供去轉(zhuǎn)化服務(wù)，這是高濃度低濃縮鈾供應(yīng)鏈的關(guān)鍵部分。

Centrus 的 HALEU 演示項(xiàng)目中的濃縮離心機(jī)(圖片來源：Centrus)

美國能源部 (DOE) 已將合同授予 BWXT、Centrus、Framatome、GE Vernova、Orano 和 Westinghouse。這些合同將持續(xù)長達(dá) 10 年，總價(jià)值高達(dá) 8 億美元，具體取決于撥款情況，并將形成“激烈的競爭”，使 DOE 能夠選擇最適合未來工作的供應(yīng)商。

高濃度低濃縮鈾 (HALEU) 是鈾 235 含量在 5% 至 20% 之間的鈾。它將用于目前正在開發(fā)的大多數(shù)下一代反應(yīng)堆設(shè)計(jì)所需的先進(jìn)核燃料。但美國沒有商業(yè)化的 HALEU 濃縮和分解服務(wù)來支持先進(jìn)反應(yīng)堆的部署，而美國能源部表示，這些服務(wù)對于實(shí)現(xiàn)其溫室氣體減排和氣候目標(biāo)至關(guān)重要。

美國能源部正在尋求多種途徑確保國內(nèi) HALEU 供應(yīng)：《2020 年能源法案》指示建立HALEU 可用性計(jì)劃，以確保 HALEU 可用于國內(nèi)民用研究、開發(fā)、演示和商業(yè)用途。

去轉(zhuǎn)化涉及將經(jīng)過濃縮的氣態(tài)六氟化鈾轉(zhuǎn)化為氧化物或金屬形式，然后制成先進(jìn)反應(yīng)堆的燃料，這是 HALEU 供應(yīng)鏈的關(guān)鍵部分。

美國能源部副部長戴維·特克表示，建立強(qiáng)大、可靠的國內(nèi)核燃料供應(yīng)鏈將有助于美國實(shí)現(xiàn)氣候目標(biāo)，同時(shí)保護(hù)環(huán)境并創(chuàng)造高薪、高質(zhì)量的就業(yè)機(jī)會(huì)。他補(bǔ)充說：“今天的聲明強(qiáng)調(diào)了拜登-哈里斯政府繼續(xù)致力于通過消除美國對俄羅斯鈾的依賴來加強(qiáng)我們的能源和國家安全。”俄羅斯和中國是目前僅有的擁有大規(guī)模生產(chǎn) HALEU 基礎(chǔ)設(shè)施的國家。

Orano 表示，其團(tuán)隊(duì)匯集了其附屬公司的能力和經(jīng)驗(yàn)，由 Orano Federal Services 領(lǐng)導(dǎo)，合作伙伴包括 Fluor、Spectra Tech、Shine Technologies 等。Orano USA 首席執(zhí)行官 Jean-Luc Palayer 表示：“我們的專業(yè)公司團(tuán)隊(duì)代表了成功和項(xiàng)目交付確定性所需的全部能力，以及我們與社區(qū)合作伙伴的牢固關(guān)系帶來的好處。美國的目標(biāo)是到 2050 年將核能增加三倍，我們需要積極致力于為所有反應(yīng)堆開發(fā)安全的國內(nèi)燃料供應(yīng)。”

通過這些合同獲得的 HALEU 將用于支持 TerraPower 的 Natrium 反應(yīng)堆和 X-energy 的 Xe-100 等反應(yīng)堆，這些反應(yīng)堆正在通過美國能源部的先進(jìn)反應(yīng)堆示范計(jì)劃進(jìn)行開發(fā)。美國能源部表示，它還計(jì)劃授予濃縮服務(wù)合同，以支持整個(gè) HALEU 供應(yīng)鏈。

美國2022年簽署成為法律的《通脹削減法案》包括一項(xiàng)7億美元的支持計(jì)劃，用于支持國內(nèi)HALEU供應(yīng)鏈的發(fā)展，美國政府今年3月向國會(huì)提交的2025年預(yù)算申請中也包括1.88億美元用于確保HALEU的近期供應(yīng)。