根據美國能源信息署 (EIA) 的最新數據，美國鈾產量持續增長，2024 年迄今的產量已是 2023 年全年產量的三倍多。與此同時，由于新聞報道表明美國擔心其對俄羅斯鈾的禁令可能被規避，美國貿易代表辦公室宣布提高對包括鈾在內的中國進口產品的關稅。

(圖片：美國核管理委員會)

美國能源信息署 (EIA) 在其季度更新報告中表示，2024 年第二季度美國鈾產量為 97,709 磅 U3O8 (37.58 噸鈾) 。這比第一季度的 82,533 磅 U3O8 產量增長了 18%，使上半年的產量達到 180,242 磅——遠遠超過 2023 年的總產量 49,619 磅，接近 2022 年全年的 193,945 磅 U3O8。

第二季度的生產來自五家工廠——位于懷俄明州的尼科爾斯牧場、羅斯牧場、失落溪牧場和史密斯牧場-高地，以及位于德克薩斯州的羅西塔牧場。

就在美國貿易代表辦公室 (USTR)在《聯邦公報》上宣布修改從中國進口到美國的多種商品的關稅的同一周，EIA 的季度報告也發布了。這些關稅最初是根據 1974 年《貿易法》第 301 條征收的，旨在解決美國認為不合理或歧視性的與技術轉讓、知識產權和創新有關的中國進口，這些進口給美國商業帶來了負擔或限制。新公布的稅率遵循法定審查程序。

“錒、锎、鋦、锿、釓、釙、鐳、鈾及其化合物、合金、分散體、陶瓷制品及混合物”的關稅將從目前的 7.50% 提高至 25%。新關稅將適用于“自 2024 年 9 月 27 日起進入消費市場或從倉庫提取消費市場”的產品。

根據美國能源信息署的《鈾礦營銷年度報告》，美國公用事業公司在 2023 年購買了 4923.9 萬磅 U3O8，這意味著進口量占當年購買的 5162.5 萬磅中的大部分。除了約 95.7 萬磅的進口量外，其余所有進口量的來源均已披露，但該機構隱瞞了從中國等多個國家購買的鈾的實際數量，以避免披露個別公司的數據。

盡管美國從中國進口的鈾量一直很小，但現在美國似乎擔心，中國進口的鈾可能會被用來規避自8月份《禁止俄羅斯鈾進口法》生效以來對美國進口俄羅斯生產的未輻照低濃縮鈾的禁令。

美國能源部發言人告訴路透社，美國能源部“正與其他相關機構密切跟蹤來自中國的進口情況，以確保最近頒布的《禁止俄羅斯鈾進口法案》得到適當實施” 。該發言人補充說，美國官員正在監控來自中國和其他國家的進口情況，以“確保他們不會將俄羅斯鈾進口作為出口國內生產的、原本會用于本國反應堆的材料的計劃的一部分”。

中國外交部對路透社表示，“中方一貫反對任何非法的單邊制裁和‘長臂管轄’”，中俄之間的合作“是兩個主權國家根據各自發展需要自主作出的選擇，公開、坦誠，不針對第三方，也不受第三方干涉或阻撓”。

文章還說，中國愿意繼續與包括俄羅斯在內的世界各國開展“正常的經貿合作”。