熱管將熱量從 eVinci 微反應器的核心中轉移出去，無需使用水或加壓氣體即可實現空氣冷卻。(圖片：DOE)

美國能源部最近宣布，西屋電氣公司已完成愛達荷國家實驗室原型微反應堆的前端工程和實驗設計 (FEEED) 。美國能源部表示，西屋電氣的 5 MWe 鈉冷熱管設計 eVinci 的五分之一大小版本是可在國家反應堆創新中心 (NRIC) DOME 測試臺上測試的三個反應堆之一，“最早可在 2026 年”進行測試。

西屋電氣表示，它是三家開發商中第一家向 NRIC 提交初步安全設計報告 (PSDR) 的公司，這是 FEEED 流程中的“重要里程碑”。

競爭性 FEEED：西屋電氣是近一年前被選中完成 FEEED 流程的三家公司之一，旨在支持開發商設計和規劃燃料反應堆實驗的制造、建造和潛在測試。美國能源部去年 10 月宣布，將為這三個項目提供總計 390 萬美元的資助。

西屋公司 eVinci 技術總裁 Jon Ball 表示：“完成 FEEED 流程標志著西屋 eVinci 微反應器投入商業運營的關鍵一步。我們的目標是在本世紀末在世界各地部署多個 eVinci 微反應器，與 NRIC、INL 和能源部建立牢固而持續的合作伙伴關系對我們的努力至關重要。”

美國能源部表示，除了西屋公司外，Radiant Nuclear 和 Ultra Safe Nuclear 也有望在年底前完成其微反應堆設計的 FEEED 流程。Radiant 正在開發 Kaleidos，Ultra Safe 正在開發 Pylon;這兩種設計都是針對可移動式氣冷反應堆的。西屋公司的 eVinci 微反應堆是三者中唯一一個獲得美國能源部先進反應堆示范計劃資助的微反應堆。

下一步： eVinci 微反應器團隊接下來將為其在 INL 的測試項目制定“端到端”時間表，并提交初步的安全分析文件——這是在 DOME 安裝測試反應堆之前需要向 DOE 提交的四份文件中的第三份——Westinghouse 表示。據 NRIC 稱，該公司現在還將開始確保長期采購項目，為 DOME 的測試做準備。

西屋電氣認為 eVinci 的應用潛力巨大，包括為偏遠社區供電、采礦作業和數據中心。去年，西屋電氣宣布了一項協議，將在加拿大薩斯喀徹溫省安裝其首臺 eVinci 微反應器。

DOME： DOME(微反應器實驗演示)重新利用了 INL 的實驗增殖反應堆 II 型圍護結構，以減少反應堆開發測試對環境的影響、成本和項目風險。據美國能源部稱，NRIC 目前正在翻新該結構。

NRIC 還在開發美國運行和測試實驗室 (LOTUS) 試驗臺，該試驗臺將進行小型反應堆實驗，以支持先進反應堆的開發。

eVinci、Kaleidos 和 Pylon 并不是唯一計劃在 INL 進行測試的微反應堆。計劃中的還有 Project Pele 演示的用于軍事用途的可運輸式 BWX Technologies 微反應堆、Oklo 的第一座 Aurora 工廠以及 INL 自己的 MARVEL