愛達荷國家實驗室先進混合廢物處理項目的 100 加侖超鈾廢物桶等待運往廢物隔離試驗工廠。

美國能源部環境管理局(EM)將采用一項創新技術，對愛達荷國家實驗室(INL)場址的 6000 個遺留廢物桶進行掃描，以確認其完整性，以便將其運往廢物隔離中試廠(WIPP)進行永久處置。此舉可節約數百萬美元的廢物管理成本。

EM 和承包商愛達荷環境聯盟 (IEC) 正與分包商 Spectra Tech 合作開發、測試和部署超聲波測試技術，該技術將使用機械臂掃描儀和高科技軟件來確定在混合廢物現進處理項目(AMWTP) 中已存放四年或四年以上的 100 加侖超鈾廢物桶的厚度。該技術將確保這些廢物桶符合美國運輸部 (DOT) 0.053 英寸的最低厚度要求。

之所以需要這項技術，是因為在 2022 年發生的兩起事故中，裝有超壓縮廢物的 100 加侖圓桶在運往 WIPP 的途中出現孔隙和泄漏。這兩批貨物都被運回 INL 現場，以清除內容物并對裝有這些桶的 TRUPACT-II 運輸容器行去污。

工程研究表明，使用超過五年的圓桶有可能在運輸過程中出現孔隙和泄漏。作為保護措施， IEC 停止了超過 4 年廢物桶的運輸，約 6000 個廢物桶仍然存放在倉庫中。

在2023財年，IEC 與 Atlas 簽訂合同，對包裝日期超過五年的各種 100 加侖容器進行手動超聲波測試。共在每個桶底部的八個位置對 869 個桶進行了測試。大約 60% 的測試桶通過了 DOT 運輸要求。

據估計，機器人超聲波測試的初始成本為 150,000 美元，用于 Spectra Tech 的開發和現場示范，完成全部 6,000 個容器的測試總成本為 120 萬美元。開發和演示的時間安排為 4 到 6 個月，演示后兩個月將部署到現場。完成 6000 個集裝箱的超聲波測試所需的現場總時間估計為 6 個月。

與使用標準廢物箱對兩個 100 加侖的桶進行 “外包裝 ”的后運輸處理相比，使用該技術可節省高達 3800 萬美元的成本。

混合廢物處理項目有65,000 立方米的超鈾和低放廢物，絕大多數來自科羅拉多州丹佛市附近的前武器生產設施，即洛基弗萊茨工廠。自 2000 年以來，工作人員已對其中約 73% 的庫存進行了回取、特性調查、處理、認證和運輸。