據(jù)《金融時報》報道，近期，英國的Tokamak Energy聚變公司攜手美國國防部高級研究計劃局(DARPA)，在超靜音核潛艇的研發(fā)中共同探索磁體技術的商業(yè)化發(fā)展方向。

高溫超導磁體的商業(yè)化探索

Tokamak Energy在磁體領域的突破對其聚變項目的成功至關重要，與傳統(tǒng)托卡馬克裝置不同，該公司致力于建造更為緊湊的球形托卡馬克裝置，這一裝置設計對其磁體的效率提出了更高要求。目前，Tokamak Energy正積極尋求將其高溫超導磁體方面的研發(fā)成果推向市場，而與DARPA的合作正是其戰(zhàn)略藍圖中的重要一環(huán)。

該公司不僅著眼于核聚變領域，更展望高溫超導磁體在公共交通、醫(yī)學影像等多個行業(yè)的廣泛應用前景。TE Magnetics部門主管Liam Brennan表示：“我們致力于將高溫超導磁體的創(chuàng)新成果轉化為市場上的實際應用。”他透露，DARPA正尋求為超靜音核潛艇裝備能夠產(chǎn)生20 T磁場的磁流體推進器，這一技術難題曾因磁體效率低下和電極材料問題而長期困擾業(yè)界。然而，隨著高溫超導磁體的突破及電極腐蝕問題的解決，磁流體推進器的軍事化應用已曙光初現(xiàn)。

該項目旨在實現(xiàn)電影《獵殺紅色十月》中描述的超靜音核潛艇技術 © Maximum Film/Alamy

技術亮點與商業(yè)潛力

此次合作Tokamak Energy將使用其專有的高溫超導磁體，這些磁體能在零下253攝氏度下產(chǎn)生高達24 T的磁場。這些磁體由革新性材料制成的帶狀線纏繞而成，能夠在更高溫度條件下產(chǎn)生比傳統(tǒng)低溫超導磁體更強的磁場，且無需消耗昂貴的液氦冷卻，具有高振動耐受性。

Brennan強調，高溫超導磁體的這些特性不僅適用于核潛艇的磁流體推進器，還極大地拓寬了其在醫(yī)療，如核磁共振成像以及軌道交通等領域的應用可能。

給予投資者更明確的回報前景

面對聚變行業(yè)漫長的商業(yè)化進程，Tokamak Energy通過磁體業(yè)務的拓展為投資者提供了更為明確的回報預期。聚變工業(yè)協(xié)會(FIA)于2024年7月發(fā)布的報告指出，盡管聚變行業(yè)已累計融資71億美元，但距離商業(yè)聚變發(fā)電仍需至少十年時間，資金籌集仍具挑戰(zhàn)。

Tokamak Energy表示可以通過向其他企業(yè)出售其磁體技術，緩解未來的資金需求

Tokamak Energy的法律顧問代表Christian Lowis指出：“磁體業(yè)務為我們提供了向投資者展示現(xiàn)實回報的機會，緩解了投資長期項目的壓力。”他解釋說，公司模式的核心在于掌握磁體設計的核心技術，無論是自主生產(chǎn)、外包制造，還是通過知識產(chǎn)權許可等方式與其他公司合作，都能為公司帶來可觀的收益。

目前，Tokamak Energy已與多家企業(yè)簽訂了高溫超導磁體相關合同，預計TE Magnetics部門明年將實現(xiàn)800萬英鎊的年收入，并在未來十年內達到每年3億英鎊的收入規(guī)模。這一系列舉措不僅為公司自身積累了寶貴的資本，更為聚變技術的商業(yè)化進程注入了新的動力。