Carolina Fabricators 已被選中為愛達荷國家實驗室 (INL) 微反應器應用研究驗證和評估 (MARVEL) 測試平臺制造第一個大型部件 - 環繞 MARVEL 核心的保護容器。

MARVEL 項目是一個液態金屬冷卻微反應堆，額定峰值容量為 100 kWth。MARVEL 試驗臺以現有技術為基礎，盡可能使用現成的組件，其理念是快速建造，以便及時展示微反應堆技術和應用。

MARVEL 項目于 2020 年啟動，經過四年的規劃、設計和支持實驗，其組件的制造于 2024 年春季開始。“我們設想微反應堆最初提供無碳電力，以支持能源密集型工業流程、軍事基地和偏遠社區，這些地方目前的能源成本對消費者來說很高，”美國能源部核能辦公室微反應堆項目國家技術總監約翰·杰克遜說。“不同的反應堆適用于特定的用例，就像人們根據自己的需求尋找特定類型的機動車一樣。我們認為微反應堆是未來能源結構的重要組成部分。

微反應器的預期優勢之一是能夠在工廠制造。這需要與有能力按照美國核工業標準制造組件的行業合作伙伴合作。

MARVEL 項目經理 Mark Nefzger 表示：“隨著行業加速建造數百座新反應堆，制造是供應鏈中的關鍵部分。能夠按照核質量保證標準制造鋼部件將受到高度追捧，我們非常欣賞 CFI 所做的工作。”

CFI 銷售經理 Patrick Halligan 表示：“我們的團隊已接受 MARVEL 團隊提出的挑戰，以滿足該項目的嚴格規格要求。我們非常感謝與 INL 的合作關系以及成為 MARVEL 合作伙伴的機會。我們當然期待先進核工業將帶來的許多其他激動人心的機會。”

在整個春季和初夏對保護容器進行資格測試后，INL 將采取措施開始制造其他 MARVEL 組件，包括冷卻劑系統和反應堆支撐結構。反應堆燃料也由 Framatome 和 General Atomics 的合資企業 TRIGA International 生產，預計于 2025 年春季交付。MARVEL 的調試計劃于 2027 年完成。

MARVEL 將通過以下幾個關鍵方式幫助先進核能開發商：

提供新反應堆的設計、啟動、運行和最終退役方面的經驗，該反應堆是五十年來 INL 建造的第一批反應堆之一;

微反應器關鍵技術開發與示范;

測試微反應器的關鍵操作功能;以及

使核能開發商能夠測試微反應堆應用并訪問數據，以便在商業化的道路上改進他們的設計。