第一輛裝滿 K 西反應堆乏燃料儲存池廢水的油罐車抵達漢福德場址的廢水處理設施進行處理(美國能源部供圖)

美國能源部 (DOE) 環境管理局 (EM) 正在排空漢福德核電站最后一個大型混凝土盆，該盆在第二次世界大戰和冷戰時期的钚生產任務中用于儲存反應堆燃料棒。

工人們正在從 K West 反應堆的 120 萬加侖水盆中抽出受污染的水，并用油罐車將其運往附近的處理設施。隨著漢福德清理工作的進展，該項目的完成將改善對地下水和哥倫比亞河的保護。

“將受污染的水從該盆地中排出是我們降低風險任務的關鍵一步，”EM 河流和高原清理代理副助理經理 Andy Wiborg 說道。“這一努力將消除受污染水泄漏到距離哥倫比亞河約四分之一英里的地下水的風險。”

K 西反應堆和附近的 K 東反應堆建于 20 世紀 50 年代，并一直運行到 20 世紀 70 年代初，用于輻照鈾燃料棒，以便進行化學處理以生產钚。這兩個反應堆的盆地還儲存了漢福德最后一座核反應堆 N 反應堆的輻照燃料。

漢福德團隊將排干水池并用水泥漿將其固定，以備將來拆除。漢福德承包商之間的團隊合作是項目持續成功的關鍵因素。

EM 承包商 Central Plateau Cleanup Company (CPCCo) 負責該項目，迄今已裝滿 60 多輛油罐車，每輛油罐車可裝載約 8,000 加侖廢水。承包商 Hanford Mission Integration Solutions 將把廢水運往現場處理設施。Washington River Protections Solutions 將在 Hanford 的污水處理設施處理廢水，以去除污染物，然后將其排放到襯砌的工程溝渠中。

K West 反應堆水池長 125 英尺，寬 65 英尺，運行時水深達 16 英尺。水冷卻了從反應堆核心中推出的鈾燃料，并保護站在上面的格柵上將燃料移入儲存箱的工人免受輻射。

為了準備排干水池中的水，清理工人站在相同的格柵上，使用長柄工具將放射性設備和雜物移入水下垃圾箱和鋼管中。這些雜物包括裝有廢燃料的罐子、罐架、泵、軟管、手動工具、建筑材料和水處理系統的部件。

“多個團隊對水池中的碎屑進行分類和分級，這使我們能夠開始排出水并為水池灌漿做準備，”負責反應堆區域封閉項目的 CPCCo 的 Mike Kruzic 說道。“看到三家漢福德承包商齊心協力推進這一風險降低項目，我們也感到非常高興。”

除了 K East 和 K West 反應堆外，漢福德場址還擁有約 5600 萬加侖的放射性罐式廢料，這些廢料儲存在 177 個地下儲罐中，是美國能源部面臨的最大環境風險和最復雜的挑戰之一。這些罐式廢料是二戰期間近五十年钚生產的產物。