圖片：Proxima 融合團隊(Proxima 提供)

總部位于慕尼黑的初創公司 Proxima Fusion 已籌集 2000 萬歐元(合 2170 萬美元)種子資金，以加快其建設第一代基于高溫超導體準等動力 (QI) 仿星器的聚變發電廠的計劃。

Proxima Fusion 是馬克斯·普朗克等離子體物理研究所 (IPP) 的第一個衍生產品。這家初創公司由來自馬克斯·普朗克 IPP、麻省理工學院和 Google-X 的前科學家和工程師創立。該小組的目標是在未來幾年部署一種新的高性能仿星器。其路線圖的目標是在 2030 年代建成首個核聚變發電廠。它于 2023 年 6 月完成了 700 萬歐元的種子前融資，以支持基于仿星器概念的聚變發電廠開發。本次融資由 Plural 和 UVC Partners 共同牽頭，High-Tech Gründerfonds (HTGF) 和 Wilbe Group 參與。

由 redalpine 牽頭的最新一輪種子輪獲得搶先并超額認購，巴伐利亞政府支持的拜仁資本 (Bayern Kapital)、德國政府支持的 DeepTech & Climate Fonds 以及馬克斯·普朗克基金會 (Max Planck Foundation) 參與其中。包括 Plural、UVC Partners、High-Tech Gründerfonds、Wilbe 和 Visionaries Club 的 TOMORROW 在內的現有投資者加大了種子前投資力度。

盡管仿星器已經成為研究的主題超過六十年，但實現持續且商業上可行的聚變仍然是一個挑戰。 2022 年，仿星器優化結果徹底顛覆了該領域，使 Proxima Fusion 能夠利用先進計算，通過以工程和仿真為重點的方法來應對這些挑戰。該公司以 Wendelstein 7-X (W7-X) 實驗的結果為基礎，該實驗是馬克斯普朗克 IPP 的世界上最大的仿星器，由德國政府和歐盟公共投資 13 億歐元產生。

Proxima Fusion 聯合創始人兼首席執行官 Francesco Sciortino 博士表示：“我們第一年的運營超出了所有人的預期。” “2023 年 4 月，我們開始在工程優化和高溫超導磁體方面開展工作。一年后，我們在與 StarFinder 框架的集成設計方面取得了巨大進展，引領歐洲進入仿星器研發的新階段。”他補充道：“高素質戰略投資者的興趣證實了我們組建的團隊的質量，以及我們目標實現的突破性影響”。

仿真驅動工程一直是 Proxima Fusion 的關鍵功能，現在人工智能支持的設計已成為焦點。整個工程計劃的構建是為了收集訓練數據并實現跨領域的人工智能。 “當我們啟動 Proxima Fusion 時，我們看到了 QI 仿星器中工程設計徹底自動化的機會”，聯合創始人 Martin Kubie 評論道。 “一年多來，我們為實現這一愿景付出了很大的努力。”在不到 12 個月的時間里，該公司已發展到擁有 30 多名員工，吸引了來自 Google、Tesla、TUM、Harvard、MIT、CentraleSupélec 和 EPFL 等公司的人才。‍

除了加快硬件和軟件領域關鍵支持技術的開發外，Proxima Fusion 將利用種子資金進一步擴大與世界一流工程師和物理學家的合作，并匹配公共資助獎項。