宣布在愛達(dá)荷國家實驗室開始對其專利 ANEEL 釷和高含量低濃縮鈾 (HALEU) 燃料進(jìn)行加速輻照測試和鑒定幾天后，清潔核心釷能源公司宣布已完成加拿大核監(jiān)管機(jī)構(gòu)預(yù)審的第一階段- 許可審查流程。
Clean Core 的管理團(tuán)隊和 INL 項目團(tuán)隊在 ATR 前合影(圖片來源：Clean Core)
ANEEL 已開發(fā)用于加壓重水反應(yīng)堆和坎杜反應(yīng)堆(其名稱取自 Advanced Nuclear Energy for Enriched Life)。該公司表示，通過利用釷“固有的優(yōu)越”核、熱和物理特性，同時保留與目前使用的天然鈾燃料束相同的外部尺寸和配置設(shè)計，可以顯著提高現(xiàn)有經(jīng)過驗證的重水反應(yīng)堆系統(tǒng)的性能。該公司聲稱，它可以用來取代當(dāng)前的燃料束，而無需對反應(yīng)堆進(jìn)行任何重大修改，以降低生命周期運行成本和廢物量，提高安全性和事故容忍度，并產(chǎn)生額外的防擴(kuò)散能力。
Clean Core表示，ANEEL是坎杜反應(yīng)堆的第一種釷基燃料，成功完成了加拿大核安全委員會(CNSC)新燃料設(shè)計預(yù)許可流程的第一階段。
供應(yīng)商設(shè)計審查(VDR)流程包括九個重點領(lǐng)域的提交，為燃料建立許可基礎(chǔ)和安全案例。該公司表示，預(yù)許可流程為 Clean Core 提供了一個機(jī)會來展示對加拿大許可要求的理解和遵守，并在正式許可申請之前尋求詳細(xì)反饋。
Clean Core 表示，監(jiān)管機(jī)構(gòu)得出的結(jié)論是，該公司“總體理解并正確解釋了 CNSC 適用于燃料設(shè)計和鑒定的監(jiān)管要求的高層意圖”。評估報告的內(nèi)容摘要將由CNSC于近期向社會公開。
Clean Core 首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人 Mehul 表示：“通過 VDR 開展的工作以及我們與 CNSC 的合作凸顯了 Clean Core 的監(jiān)管和商業(yè)準(zhǔn)備情況。這是我們的 ANEEL 燃料技術(shù)以及在加拿大和全球范圍內(nèi)推進(jìn)核電發(fā)電的關(guān)鍵一步。”沙阿說道。
測試開始
加拿大 VDR 第一階段完成之際，美國愛達(dá)荷國家實驗室 (INL) 的先進(jìn)測試反應(yīng)堆即將開始燃料的輻照測試和鑒定。此前，Clean Core 于 2022 年與 INL 簽署了戰(zhàn)略合作伙伴項目協(xié)議。
ANEEL 燃料實驗艙在 ATR 上演(圖片來源：Clean Core)
作為該協(xié)議的一部分，INL 已收到由德克薩斯 A&M 大學(xué)核工程系根據(jù) INL 的質(zhì)量保證要求制造的 300 多個 ANEEL 燃料芯塊。 INL制定了輻照測試計劃，對燃料芯塊進(jìn)行了預(yù)輻照表征，設(shè)計和制造了實驗硬件和測試列車，組裝了測試列車，最后將實驗插入ATR中。
CCTE-ANEEL-1A 輻照實驗將于本月開始，并實現(xiàn)每噸高達(dá) 60 GWd 的燃耗目標(biāo)。當(dāng)每個計劃的燃耗目標(biāo)實現(xiàn)時，含有輻照 ANEEL 顆粒的測試艙將被送往 INL 的材料和燃料綜合體進(jìn)行破壞性和非破壞性輻照后檢查。
INL 核工程師兼 CCTE-ANEEL-1A 實驗首席研究員 Michael Worrall 表示：“在 ATR 中輻照均勻混合的釷和氧化鈾對于 INL 和美國能源部來說是首創(chuàng)。” “我們很高興看到 ANEEL 燃料技術(shù)的潛力以及該技術(shù)的未來。”
ATR 是一個壓水試驗堆，與大型商業(yè)核電站相比，它在非常低的壓力和溫度下運行，可在原型環(huán)境中產(chǎn)生大容量、高通量的熱中子輻照。這種獨一無二的反應(yīng)堆可用于研究強(qiáng)中子和伽馬輻射對反應(yīng)堆材料和燃料的影響。
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