據美國ABC新聞網站報道，日本福島核事故 13 周年之際，福島核電站清理負責人表示，退役團隊正努力從核電站放射性廢墟的中心取出一個樣本。

清理福島第一核電站廢墟項目將歷時數十年，目前正準備清除核電站反應堆中受損的燃料碎片，但堆內的許多情況仍是未解之謎。

東京電力公司(Tokyo Electric Power Company Holdings)退役事務負責人小野明(Akira Ono)在接受美聯社(The Associated Press)采訪時說，揭開這個謎團的關鍵是從反應堆內部提取熔化燃料的樣本，并找到清理方法。小野說，獲取該樣本就像在“退役之戰”中攻入 "城堡的主堡"。

"我們已經取得了一些成績，但要完成清除熔化燃料這一史無前例的任務，仍有許多方面需要考慮。”2011 年 3 月 11 日發生的 9.0 級地震和海嘯破壞了福島第一核電站的冷卻系統，導致其中三個反應堆熔毀，釋放出放射性物質，成千上萬的居民被迫撤離家園。核電站附近部分地區仍然無法居住。

目前約仍有約 880 噸高放熔化燃料在三個受損反應堆內，但熔化燃料的具體狀態和位置未知。小野說，這些數據對于制定安全清理計劃至關重要。

自2019 年首次使用機器人探測器探查受損最輕的2 號機組以來，東京電力公司一直在嘗試使用機械臂從反應堆中取出少量熔化的碎片。由于該團隊正在研究機器人越過碎片的通行方式，取樣工作已經被推遲了兩年多。小野說，團隊將在 10 月份進行下一次嘗試，在等待機械臂技術改進的同時，將使用之前測試過的一種類似釣魚竿的裝置以獲取初步的樣本。

上月，福島核電站首次使用無人機飛入受災最嚴重的 1 號機組，調查熔化燃料碎片，但由于傳輸數據的輔助機器人出現故障，第二天的探查被迫終止。

小野說："我們是新手，有時會在現場遇到意想不到的意外。但這些都是我們下一步工作的寶貴經驗。"

批評者認為，日本政府和東京電力公司設定的 30 到 40 年的清理目標過于樂觀。

由于缺乏關于處理致命放射性熔化燃料和其他核廢物的相關數據、技術和計劃，很難清楚地了解清理工作結束后核電站建筑群及其周圍環境的情況。

小野表示，核電廠的職責是盡最大努力逐一安全應對挑戰。如果能從 2 號機組成功回取樣本，退役工作將向前邁進 "巨大的一步 "并迎來 "階段性的重大轉變"。福島第一核電站目前正在排放第四批核廢水，共計7,800 噸。，

2014 年，東京電力于從 4 號機組冷卻池中移除了所有乏燃料棒， 2021 年，又完成了從 3 號機組的燃料棒移除工作。并計劃到 2031 年完成 1 號和 2 號機組的乏燃料棒移除。