Global Laser Enrichment (GLE) 合資企業(yè)的所有者已同意在 2024 年將項目支出增加一倍，以加快今年在美國測試環(huán)路試點設(shè)施的 SILEX 激光濃縮技術(shù)的演示。

回顧過去：帕迪尤卡遺址是一座氣體擴散濃縮工廠的所在地，該工廠于 2013 年停止商業(yè)運營(圖片來源：能源部)

Silex 宣布，持有 GLE 51% 股份的澳大利亞公司 Silex Systems Ltd 和持有 49% 股份的加拿大公司 Cameco 已批準計劃，其中包括在 2024 年將支出增加至 5450 萬美元。除了加速技術(shù)示范項目(GLE 預(yù)計今年完成)外，這還將使 GLE 能夠推進其他關(guān)鍵商業(yè)化活動，包括肯塔基州帕迪尤卡的場地收購活動，計劃中的帕迪尤卡激光濃縮設(shè)施 (PLEF) 的商業(yè)運營可能會在肯塔基州帕迪尤卡進行。該公司表示，“最早將于 2028 年”開始。

“具體來說，GLE 的 CY2024 計劃和預(yù)算支持完成技術(shù)示范項目、繼續(xù)尋求政府和行業(yè)支持和融資機會、與計劃中的 PLEF 相關(guān)的場地收購活動、準備 PLEF NRC 許可證申請、GLE 的完成和調(diào)試位于北卡羅來納州威爾明頓的新工廠，以及支持制造準備和供應(yīng)鏈發(fā)展的活動，”Silex 首席執(zhí)行官 Michael Goldsworthy 說道。 “這些活動為 GLE 提供了及時部署 SILEX 鈾濃縮技術(shù)的潛力，以幫助解決未來幾年核燃料市場的預(yù)測供應(yīng)缺口。”

GLE 是用于鈾濃縮的 SILEX 激光技術(shù)的全球獨家授權(quán)商。美國能源部于2016年同意向GLE出售約30萬噸貧化六氟化鈾，為PLEF提供原料，在三十年內(nèi)生產(chǎn)相當(dāng)于天然鈾的六氟化鈾(UF6)，產(chǎn)出的產(chǎn)品將銷往全球鈾市場。 GLE 表示，該工廠年產(chǎn)量高達 500 萬磅 U3O8(1923 tU)，相當(dāng)于當(dāng)今產(chǎn)量排名前十的鈾礦之一。

多用途 PLEF 工廠具有三種商業(yè)化選擇：通過貧鈾加工生產(chǎn)天然級 UF6(含 0.7% 鈾 235);從天然六氟化鈾中生產(chǎn)含有高達 5% U-235 的低濃縮鈾 (LEU) 和所謂的 LEU+(U235 含量為 5% 至 10%)，為現(xiàn)有反應(yīng)堆提供濃縮鈾燃料;以及生產(chǎn)高含量 LEU (HALEU)(高達 20% U-235)，為下一代先進小型模塊化反應(yīng)堆提供燃料。

“根據(jù)試點示范項目的成功完成、行業(yè)和政府的支持、PLEF 的可行性評估和市場因素，SILEX 技術(shù)可以使 GLE 成為世界當(dāng)前和未來核反應(yīng)堆核燃料生產(chǎn)的主要貢獻者艦隊，”該公司表示。

美國能源部所屬的帕迪尤卡基地是帕迪尤卡氣體擴散廠的所在地，該廠建于 1952 年，用于生產(chǎn)濃縮鈾。該工廠于 2013 年停止商業(yè)運營，目前正在進行修復(fù)計劃。自 1988 年以來，能源部一直在帕迪尤卡工廠追求環(huán)境清理目標(biāo)，自 1990 年以來在清理項目上花費了超過 25 億美元。

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