南非核科學(xué)家希望建造新一代微型核反應(yīng)堆，填補(bǔ)本國停電電網(wǎng)的漏洞，并為未來建立出口產(chǎn)業(yè)。

一家公司設(shè)計了一種氣冷小型模塊化反應(yīng)堆，據(jù)稱可以在三年內(nèi)安裝在比足球場還小的場地上，并為城市安全地產(chǎn)生足夠的電力。

其他國家也在開展類似的項(xiàng)目，因?yàn)槭澜缑媾R著為未來的電氣化運(yùn)輸、供暖和數(shù)據(jù)中心經(jīng)濟(jì)提供動力，同時削減碳排放的挑戰(zhàn)。歐洲在前進(jìn)道路上存在分歧。

以法國為首的一些國家正在押注核能。德國等其他國家則希望風(fēng)能和太陽能等可再生能源能夠取代化石燃料，并彌補(bǔ)俄羅斯天然氣出口的損失。

南非在未來一段時間內(nèi)將依賴煤炭，但由于電力供應(yīng)已經(jīng)短缺，南非正在押注于建設(shè)核計劃。核物理學(xué)家、總部位于比勒陀利亞的私人公司 Stratek Global 首席執(zhí)行官開爾文·凱姆 (Kelvin Kemm) 等一些專家認(rèn)為，南非在引領(lǐng)第四代反應(yīng)堆開發(fā)方面具有獨(dú)特的優(yōu)勢。

凱姆在比勒陀利亞接受采訪時表示：“我相信未來不僅即將來臨，而且已經(jīng)到來。”

“我預(yù)計在接下來的六年里，各種規(guī)模的核能將在全球范圍內(nèi)大規(guī)模擴(kuò)散，未來 24 個月內(nèi)人們的想法將會發(fā)生巨大的變化。我相信南非已經(jīng)是一個領(lǐng)導(dǎo)者。”

南非的民用核能之旅始于 1976 年，當(dāng)時位于開普敦以北的南大西洋海岸的庫貝赫核電站開始建設(shè)。它于 40 年前投入使用，裝機(jī)容量略低于 2,000 兆瓦，而南非的國有電力公司 Eskom 的裝機(jī)容量為 27,000 兆瓦，這只是一小部分，這主要?dú)w功于碳密集型燃煤電廠。

但國內(nèi)電力需求的峰值往往超過每天 32,000 兆瓦，而南非人面臨著每天長達(dá) 12 小時的輪流停電或“減載”，這對本應(yīng)是非洲大陸強(qiáng)國的經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重負(fù)擔(dān)。

去年12月，政府宣布計劃在2033年之前將一系列新核電站中的第一座核電站投入運(yùn)行，另外增加2500兆瓦的裝機(jī)容量，同時計劃更新庫貝赫核電站并將其壽命再延長20年。

但是，即使太陽能電池板在全國各地的住宅和開發(fā)項(xiàng)目中如雨后春筍般涌現(xiàn)，從中期來看，該國仍然面臨電力短缺。這就是像凱姆這樣的核傳播者的計劃中小型模塊化工廠的用武之地。

像庫貝赫這樣的大型核電站擁有兩座法國設(shè)計的壓水反應(yīng)堆 (PWR)，必須建在海邊，以便能夠每秒泵入 80 噸冷水來冷卻反應(yīng)堆。然而，南非大部分地區(qū)干旱，其商業(yè)中心約翰內(nèi)斯堡及其能源密集型礦山和工業(yè)遠(yuǎn)離大海。首都比勒陀利亞距開普敦涼爽的大西洋海岸就像羅馬距倫敦一樣遠(yuǎn)。

這就是 Stratek 希望通過其高溫模塊化反應(yīng)堆發(fā)揮作用的地方。Kemm 已經(jīng)在與遠(yuǎn)至法國和南非的國際運(yùn)營商進(jìn)行談判，據(jù) Kemm 稱，這些氦氣冷卻反應(yīng)堆可以最多 10 個(通常為 6 個)一組安裝，為現(xiàn)成的蒸汽渦輪機(jī)提供動力。

每座發(fā)電廠的發(fā)電量不到 300 兆瓦，足以滿足比勒陀利亞這樣規(guī)模的城市的大型工業(yè)采礦綜合體或家庭使用。