Sheffield Forgemasters 已使用局部電子束焊接 (LEBW) 完成了全尺寸小型模塊化反應堆 (SMR) 核容器演示器組件的焊接組裝。該公司表示，該技術只用了不到 24 小時就完成了四個厚核級焊縫，通常需要一年的時間才能完成。

開創性的焊接 SMR 容器(圖片來源：Sheffield Forgemasters)

該公司表示：“該容器的直徑為 3 米，壁厚為 200 毫米，展示了 LEBW 的可靠性和功能，為厚壁部件的焊接連接設定了引人注目的新標準，此前未經在演示模型中進行試驗。”說。

Sheffield Forgemasters 部署了專門開發的參數，并在焊接開發階段進行了精心微調，包括用于開始和完成焊接的創新斜入和斜出技術，確保焊縫干凈、完整。

研究、設計和技術總監 Jesus Talamantes-Silva 表示：“我們很高興在組裝核容器演示器方面達到了一個重要的里程碑，首次使用如此規模的電子束焊接，100% 成功，沒有任何缺陷。”在謝菲爾德鍛造大師賽上。

高級開發工程師兼項目負責人 Michael Blackmore 補充道：“這項技術對核工業的影響是巨大的，有可能將高成本的焊接工藝排除在外。

“這不僅減少了焊接檢查的需要，因為焊接連接復制了母體材料，而且還可以大大加快 SMR 反應堆在英國及其他地區的推廣，這就是 LEBW 突破的顛覆性”。

英國唯一一家有能力制造 SMR 所需大型鍛件的公司 Sheffield Forgemasters 表示，LEBW 技術潛力的展示為“更高效、更低成本、更省時的核組件”開辟了新視野，并且對需要厚壁焊接組件的其他項目產生深遠影響。

“我們感謝政府能源安全和凈零部通過其核創新計劃啟用該項目，”開發工程師兼 LEBW 機床安裝負責人 Jacob Pope 說。“我們還要感謝我們尊敬的合作伙伴劍橋真空工程公司在整個過程中提供的寶貴支持。他們的遠程和現場協助在這一里程碑的成功中發揮了重要作用，凸顯了推動我們前進的協作精神。”

“未來的公司活動包括即將推出的聯合工業項目，該項目由來自美國和英國的主要參與者支持，”謝菲爾德鍛造大師表示。“目標是啟動一個或多個代碼案例，以促進根據美國機械工程師協會 (ASME) 制定的標準部署該技術。”

去年12月，Sheffield Forgemasters表示，它有望重新獲得ASME作為民用核市場重型鍛件和鑄件供應商的地位，從而為該國擬議的大規模核電產能擴張做好準備。

該公司于 2021 年被英國國防部收購，表示 ASME 第 III 部分 I NCA 3300、NCA 4000 和 NQA-1 規范調查和審核建議將其用于材料組織 (MO) 和焊接 (NPT)認證。ASME MO 和 NPT 地位意味著它可以為民用核應用提供鑄件和鍛件(材料)，并且有資格對這些材料進行焊接施工活動。

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