GNF 的工廠現已獲授權生產濃縮度為 8% 的燃料(圖片來源：GE Vernova)

NRC 許可證修正案的批準意味著 Global Nuclear Fuel 位于北卡羅來納州威爾明頓的工廠成為美國第一家獲得許可制造鈾 235 (U-235) 含量高達 8% 的燃料濃縮物的商業設施。

監管機構已頒發合規證書，允許 GNF 使用該公司的 RAJ-II 集裝箱運輸濃縮鈾含量高達 8% 的核燃料包。它還批準了先進核方法的主題報告許可，使 GNF 能夠分析濃度按重量計超過 5% 的燃料。

U-235 是鈾的主要裂變同位素。天然鈾約含0.7% U-235。當今正在運行的輕水反應堆使用的標準燃料含有各種濃度的濃縮鈾，最高可達約 4.8% U-235，稱為低濃縮鈾。但濃縮度稍高的燃料(高達 10% U-235)有可能為當前運行的反應堆提供改進的核燃料循環經濟性。這種燃料有時被稱為高濃縮燃料或 LEU+。

含有 5% 至 20% U-235 的鈾燃料被稱為高含量低濃縮鈾燃料 (HALEU)。目前正在開發的許多先進反應堆和小型模塊化反應堆都需要這種燃料。

GNF 執行副總裁 Mike Chilton 表示：“這些監管里程碑建立在我們為核工業設計和制造燃料的悠久歷史之上。” “我們將繼續創新，幫助我們的客戶更有效地運行他們的工廠，并準備好通過可靠、靈活的燃料產品支持下一代反應堆技術，因為該行業正在向使用更高的濃縮度發展。”

該公司表示，這些批準的部分實現得益于 GNF 和 GE Vernova 的高級研究業務為美國能源部的事故容忍燃料 (ATF) 計劃所做的工作。法馬通、GE/GNF 和西屋電氣都在美國能源部的支持下開發 ATF 概念。 NRC去年首次授權美國商業反應堆使用濃縮度超過5%的燃料，允許南方核電在沃格特爾2號機組使用濃縮度高達6%的U-235先進核燃料。