美國能源部 (DOE) 已發布鈾濃縮服務建議征求書 (RFP)，以幫助使用高含量低濃縮鈾 (HALEU) 建立可靠的國內燃料供應。目前美國供應商尚未提供此類燃料。

(圖片來源：美國能源部)

目前的美國商業核燃料循環基于濃縮度不超過 5% U-235(稱為低濃縮鈾，LEU)的反應堆燃料。目前正在開發的一些先進反應堆技術使用 HALEU 燃料(濃縮至 5% 至 20% U-235 之間)，這使得能夠設計更小的反應堆，以比目前的反應堆和系統更少的燃料產生更多的電力可以對其進行優化，以實現更長的核心壽命、更高的安全裕度以及其他更高的效率。目前，只有俄羅斯和中國擁有大規模生產HALEU的基礎設施。

美國能源部核能辦公室計劃授予一份或多份合同，利用國內鈾濃縮能力生產 HALEU。濃縮后，HALEU 材料將儲存在現場，直到需要將其運送到解轉化器為止。

根據最長期限為 10 年的 HALEU 濃縮合同，政府向每個承包商保證至少 200 萬美元的訂單價值，并在合同期限內履行。濃縮和儲存活動必須在美國大陸進行，并遵守《國家環境政策法》。提案截止日期為 3 月 8 日。

該 RFP 納入了去年 6 月發布的草案版本中收到的行業反饋。

總體而言，拜登總統的通貨膨脹削減法案將為通過本 RFP 選擇的 HALEU 濃縮合同提供高達 5 億美元的資金，以及 11 月份發布的另一份單獨合同，用于將通過本 RFP 濃縮的鈾轉化為金屬、氧化物和其他形式的服務，以用作先進反應堆的燃料。

美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆表示：“核能目前提供了全國近一半的無碳電力，并將繼續在向清潔能源未來轉型的過程中發揮重要作用。” “拜登總統對美國的投資正在通過在國內建立強大的 HALEU 供應鏈來加強我們的國家和能源安全，幫助先進的反應堆及時投入運行以應對氣候危機。”

總統助理兼國家氣候顧問阿里·扎伊迪補充道：“拜登-哈里斯政府知道核能對于加速美國清潔能源的未來至關重要。” “增加我們國內的鈾供應不僅會推進拜登總統的歷史性氣候議程，還會增強美國的能源安全，創造高薪工會就業機會，并增強我們的經濟競爭力。”

美國能源部預計，到本世紀末，可能需要超過 40 噸 HALEU，并且每年都需要額外的量，以部署一組新的先進反應堆，以實現美國政府到 2035 年實現 100% 清潔電力的目標到 2050 年實現凈零排放。

美國能源部正在支持多項擴大先進商業反應堆 HALEU 供應鏈的活動，包括從政府擁有的研究堆回收廢核燃料。11 月，能源部在其 HALEU 示范項目下達到了一個重要里程碑，Centrus Energy 生產了該國第一批 20 公斤 HALEU。

美國、加拿大、法國、日本和英國共同宣布了動員 42 億美元政府主導支出的集體計劃，以發展安全可靠的核能供應鏈。

本周早些時候，英國政府宣布將投資3億英鎊(3.81億美元)啟動HALEU計劃，使其成為歐洲第一個啟動此類核燃料計劃的國家。

9月，歐安諾透露計劃擴大其位于法國的喬治貝塞二期(GB-II)鈾濃縮工廠的濃縮能力，并表示已開始在那里生產 HALEU 的監管程序。

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