據美國能源部近期報道，薩凡納河場址(SRS)員工最近采用創新技術，完成了對乏燃料貯存池的水下真空作業，確保對乏燃料的持續處理。

L區乏燃料貯存池水下真空作業

來自美國國內外研究堆的乏燃料被安全地貯存在SRS場址 L 區生產堆內的乏燃料組件貯存池中，隨后被送往H峽谷設施進行溶解。溶解過程包括將燃料倒入硝酸溶液，產生的液體將通過該場址的液體廢物處理設施進行玻璃固化，并安全地貯存在現場，直到聯邦處置庫建成。

該場址的管理和運營承包商薩凡納河核解決方案公司(SRNS)表示，20 世紀 90 年代初，在 L 區進行了去離子處理，導致有樹脂沉積在高通量同位素反應堆(HFIR)的一些堆芯(乏燃料)上——樹脂由微小的珠子組成，可以捕獲放射性核素，幫助清除池水中的放射性離子。這些樹脂沉積物使得堆芯不適合在H峽谷設施進行溶解和處理，他們必須想出一種創新的方法來清除樹脂，同時將堆芯留在水下，以保持足夠的輻射屏蔽，最后將堆芯送往H峽谷設施進行處置。

HFIR 是美國使用高濃鈾進行研究的最高通量中子源反應堆，位于田納西州的橡樹嶺國家實驗室，燃料元件的內部元件和外部元件共同構成反應堆的堆芯。薩凡納河場址員工團隊設計安裝的HFIR堆芯清潔站和抽真空工具

薩凡納河場址員工團隊設計安裝的HFIR堆芯清潔站和抽真空工具

2020 年，由 SRNS 工程、運營和施工人員與薩凡納河國家實驗室的科學家和工程師合作，開發了一種清除樹脂的方法。

該團隊設計并安裝了一個HFIR清潔站和真空工具，與現有的水池真空抽吸系統配合使用，將HFIR堆芯放入HFIR清潔站，進行真空處理并重新定位，這樣操作人員就可以對HFIR格架進行真空處理。通過使用這種新工藝和相關工具，SRNS 清理了30 個格架，并增加了 60 個貯存位置，現在所有 HFIR 堆芯的樹脂都已清理干凈。

目前貯存池中的所有HFIR堆芯都轉移到了H峽谷設施，所有的貯存格架都可以供未來接收乏燃料使用。