在以舊換新的經典案例中，Duke Energy公司考慮建設新的小型模塊化反應堆替換其原有燃煤電站。這是自十多年前所謂的“核能復興”失敗以來，該公用事業公司的計劃代表了對核能新項目發電能力的首次承諾。

Duke Energy宣布計劃部署兩個小型模塊化核反應堆，以取代目前正在運行的燃煤機組。第一個廠址將是North Carolina州的Belews Creek。第二個廠址還沒有選定。

選擇兩個小堆是在該公司綜合資源計劃(IRP)中首次簽署核能新反應堆項目，這是其決策的重大政策逆轉。這一決策是在十年前取消六個大型核反應堆項目之后采取的行動。計劃中但現已取消或暫停的AP1000項目從未破土動工。這些項目中的每一個都代表約1100 MW的無碳排放發電能力，分別位于Florida州Levy縣、North Carolina州Shearon Harris和South Carolina州William States Lee。

Duke Energy取消或暫停六座反應堆的決定是由天然氣價格下跌、電力需求停滯以及其服務地區各州不同公用事業法規和費率結構的復雜性等多重因素共同導致的。

天然氣價格從建造新反應堆的熱潮開始時的2008年5月16.13美元高點跌至2016年2月的2.09美元低點，這也是所謂的“核能復興”實際上結束的時間。

根據IRP，新的小堆投運進入收入服務的時間表超過十年，即2034年。Duke Energy表示，計劃在2023年至2025年間為Belews Creek廠址選擇小堆技術，并于2025年年中向美國核管會申請早期場址許可證(ESP)。如果NRC批準，ESP的有效期為20年。

Belews Creek小堆的投運日期為2034年第一季度，第二個廠址的小堆將于2035年第一季度投運。Duke Energy計劃在2036年前停止在Belews Creek的燃煤發電。

根據當地媒體的報道，該提案是因為廠址擁有Duke Energy所需的土地、基礎設施和勞動力，而且Stokes縣和周邊社區“依賴與Belews Creek設施相關的稅收”。電站設有兩臺機組、一個開關站、與區域電網的連接、當地的交通道路、和可用的勞動力。

新的建設計劃是Duke Energy的2022年綜合資源計劃新升版后的一部分，因為該公用事業公司旨在遵守North Carolina州的排放規定。

根據2021年的法律，公用事業公司到2030年需要將二氧化碳排放量在2005年的水平上減少70%。該法律還要求到2050年實現凈零排放。在升版的計劃中，Duke Energy提供了三種方案，將使該公司分別在2030年、2033年或2035年實現減少70%的目標。

Duke Energy更傾向于2035年的時間表。到那一年，Duke Energy計劃從兩個小堆廠址增加600兆瓦的容量，兩個廠址都采用相同的反應堆技術。

該公用事業公司表示，“先進核能將提供巨大的運營靈活性，這是支持增加可再生能源部署所必需的。”。

雖然Belews Creek將替換為核能新項目，但Duke Energy的Roxboro和Marshall燃煤電廠將改用天然氣。Duke Energy表示，這些燃氣輪機發電站將能夠混合氫氣進行發電。

Duke Energy在North Carolina州和South Carolina州的6個廠址運營11臺核電機組。這六個廠址分別是Brunswick、McGuire、Catawba、Oconee、Harris和Robinson。該公司表示，它還在為所有11個現有核點機組尋求20年的許可證延期。