Ti-44/Sc-44發生器的描述。該發生器由羥肟酸基樹脂組成，用鹽酸洗脫出Sc-44。圖片來源：Brookhaven國家實驗室

Sc-44是一種很有發展前景的正電子發射斷層掃描(PET)成像的醫用同位素。PET允許醫生測量體內細胞的活動，以幫助識別癌癥、心臟病和其他疾病。Sc-44可以通過Ti-44的放射性衰變產生。由于Ti-44的衰變比Sc-44慢得多，同一批Ti-44可以產生足夠的Sc-44進行多年的PET掃描。

目前的挑戰在于如何在醫院可靠地從Ti-44中分離出Sc-44。現在研究人員有了一個新的解決方案。他們使用一種叫做羥肟酸的有機分子將Ti-44固定在樹脂上。他們通過樹脂傳遞一種液體，這種液體只去除Sc-44。這個過程可以重復，因此每天能產生更多的Sc-44。

他們的論文發表在《應用輻射與同位素》雜志上。

目前用于PET成像的同位素大多是在醫院用粒子加速器制備的。這限制了PET成像程序的使用。新樹脂技術背后的研究人員希望能改變這種狀況。他們將這種新樹脂放入一種叫做同位素發生器的裝置中。發生器是便攜式的，其使用需要醫院的常規設施。這種新方法將使醫務人員更容易使用諸如Sc-44之類的同位素。能源部同位素計劃的目標是使Sc放射性同位素在短期內常規可用。

研究人員收集了關鍵數據，證明這種方法具有潛力。重要的是，與其他同位素發生器相比，他們發現Sc-44的可靠性和耐用性有所提高。研究人員還證明，Sc-44的純度足以進行有效的放射性標記。這是一個重要的指標，表明Sc-44可以用來制造PET顯像劑。隨著這些令人振奮的進展，Sc-44距離評估用于醫療程序又近了一大步。