Terrescial Energy 已與西屋電氣子公司 Springfields Fuels Limited 簽署了一份制造和供應合同，將在英國交付一座試點整體熔鹽反應堆 (IMSR) 燃料工廠，為未來部署整體熔鹽堆鋪平道路。該項目得到了英國政府核燃料基金的支持。

陸地能源公司和西屋斯普林菲爾德燃料公司的代表簽署合同(圖片來源：陸地能源公司)

位于英格蘭西北部普雷斯頓的斯普林菲爾德反應堆燃料制造基地已有大量現有基礎設施，將能夠支持 IMSR 開發的燃料供應，并且可以擴展到能夠支持2030年代運營的IMSR工廠。新合同將先提供一個試驗工廠，然后再擴大規模，為2030年代運營的IMSR工廠提供商業反應堆燃料。

新合同是西屋公司、英國國家核實驗室和Terrescial Energy于 2021 年建立合作伙伴關系的成果，旨在推進 IMSR 使用的濃縮鈾燃料的工業規模擴大和商業供應。Terrescial 表示，英國政府已根據其核燃料基金計劃投入 290 萬英鎊(380 萬美元)建立試點工廠。

Terrescial的IMSR是第四代反應堆，使用熔鹽作為燃料和冷卻劑，具有集成組件，可以直接向工業設施提供熱量或用它來發電。它使用傳統的核反應堆燃料——標準分析低濃鈾(LEU)來實現這一點。

Terrescial 表示，低濃鈾燃料目前可供民用反應堆使用且可運輸，并已得到國際監管機構的認可，它的使用支持 IMSR 工廠的早期部署路徑。目前正在開發的許多先進反應堆設計將使用高含量低濃縮鈾 (HALEU) 燃料，但情況并非如此：供應鏈限制已經導致 TerraPower 計劃的首個核反應堆推遲兩年-美國懷俄明州的鈉示范反應堆，而丹麥浮式緊湊型熔鹽反應堆開發商 Seaborg 最近宣布，由于項目時間表存在風險，其第一艘動力駁船將改用 LEU 燃料，而不是 HALEU 燃料。

IMSR燃料也可以使用目前已在使用的反應堆燃料包裝進行運輸，這對IMSR工廠的早期部署具有商業影響，據Terrescial Energy稱：目前還沒有獲得HALEU許可的大容量、商業上可行的運輸容器。

Terrescial Energy首席執行官西蒙·愛爾蘭表示：“我們對 IMSR 的商業戰略是在 IMSR 工廠的運營中最大程度地利用現有的核工業基礎設施、材料、技能和能力。” “這一戰略重點關注資本效率，通過使用標準分析低濃鈾燃料以及重新利用斯普林菲爾德工廠廣泛的燃料生產能力，明確表達了這一戰略。”

上個月，西屋公司獲得了英國核燃料基金提供的三筆資助，總額達 1050 萬英鎊（1360 萬美元），用于升級和擴建斯普林菲爾德燃料制造設施，為大型和小型反應堆開發更多種類的輕水反應堆燃料，并支持為英國新的先進反應堆生產 HALEU 先進核燃料的可能性。