日本經濟產業省下屬的自然資源和能源廳(ANRE)選擇三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries，MHI)作為核心公司，牽頭高溫氣冷反應堆(HTGR)計劃的開發。

作為該項目的核心公司，MHI將協調HTGR示范反應堆的研發、設計和建造，ANRE計劃于2030年代投運該示范反應堆。

MHI表示：“選擇MHI作為核心公司，反映了對其在HTGR開發方面的豐富經驗、在研發方面的積極努力以及強大技術能力的認可。MHI將利用并應用其積累的技術專業知識開發HTGR示范反應堆。”。

自1970年代以來，MHI一直致力于開發HTGR，并通過作為主要公司為日本原子能機構(JAEA)建造高溫工程試驗反應堆(HTTR)積累了技術。JAEA于1969年開始研究和開發HTGR。

30 MWt石墨慢化氦氣冷卻HTTR于1998年11月實現首次臨界，并于2001年實現滿功率運行。2010年，HTTR實現950°C溫度下超過50天的穩定供熱。其燃料是低富集度(平均6%)鈾的陶瓷涂層顆粒，燒制成六邊形石墨棱柱，具有很高的固有安全性。該設計旨在為高溫下運行的第二代氦冷反應堆的商業化奠定基礎，該類反應堆可用于工業應用或驅動直接循環燃氣輪機。HTTR于2021年7月恢復運行，此前自2011年2月停堆進行計劃檢修以來一直處于閑置狀態。

此外，MHI從2022年4月開始參與使用HTTR生產氫氣的示范計劃，與JAEA合作將制氫廠與HTTR連接起來，作為氫氣生產示范試驗的一部分。根據該方案，將確定連接制氫廠所需的具體改造，以及分階段進行許可程序、設備改造和試驗。此外，為了推進未來HTTR的制氫技術，他們將考慮增加一些設備(例如高溫隔離閥)的尺寸，以實現大規模制氫，并將其與高溫氣冷反應堆相結合。

日本政府于2021年10月批準的基礎能源計劃指出，高溫氣冷堆將用于制氫。此外，2050年碳中和的綠色增長戰略(2021年6月發布)表示，有必要在2030年前利用HTTR生產大量廉價的無碳氫氣。

本月早些時候，日本政府選擇MHI牽頭開展示范鈉冷快堆的概念設計，該示范堆計劃于2040年代投入運營。MHI將與Mitsubishi FBR Systems(MFBR)合作，負責反應堆的概念設計以及研發工作。新反應堆的概念設計工作計劃于2024財年開始。