國際能源分析機構Wood Mackenzie最近的研究報告表明，諸如小型模塊化反應堆等低成本技術的發展可能有助于加快引進核能新項目。

Wood Mackenzie已多次表示，它認為核能應該在許多國家的脫碳過程中發揮核心作用。“在我們的基本預測情景下，到2050年，核能容量將擴大280 GW。在我們的全球承諾情景下，為符合2°C全球變暖路徑，需要將核能容量擴大三倍。”。

然而，該公司補充說，為了核電的壯大發展，各國政府、開發商和投資者必須共同努力，建立一個新的核能生態系統，使核能具備經濟性。“重塑核能未來的挑戰是巨大的，但機遇也是巨大的。”。

根據該報告，盡管有政策支持和市場增長，但成本是采用最新的核反應堆和小型模塊化反應堆的最大經濟障礙。

Wood Mackenzie表示，雖然目前大部分小堆仍處于圖紙或者原型階段，綜合成本高于目前在運大型壓水堆，也明顯高于風能、太陽能、天然氣和燃煤發電，但小堆是一種“短周期”的核能方法，旨在避免大型壓水堆項目遇到的一些制造和調試問題。小堆設計為模塊化、工廠組裝和具備可擴展性。預計它們將更快推向市場，與建造大型壓水反應堆所需的“銘牌”10年相比，小堆目標建造時間為3至5年。

根據小堆開發商的描述，小堆的地理足跡比大型壓水堆小，金屬密度也更低。據國際能源署(IEA)稱，產生每MW電力，核能需要約5噸關鍵礦物，而海上風電需要15噸，陸上風電需要10噸，太陽能需要6噸。

Wood Mackenzie能源轉型服務總監、該報告的主要作者David Brown表示，“如果核工業要參與低碳電力帶來的巨大增長機會，就必須緊急應對成本挑戰。以目前的水平，成本差距太大，核工業無法快速增長。”。

根據Wood Mackenzie的估計，目前傳統的核電的平均化度電成本(LCOE)至少是風電和太陽能的四倍，當然LCOE只是衡量發電技術競爭力的一個指標。通常，LCOE并未考慮額外的電網成本，與包括核能在內的基荷能源相比，這些成本通常會增加風能和太陽能的相對成本。

小堆市場大小將取決于其成本下降到與其他形式的低碳發電相比具有競爭力的速度。根據開發商公開的信息和其他信息綜合估計，小堆首堆(FOAK)成本最高可能為8000美元(約5.7萬人民幣)/kW，最低也有6000美元(約4.3萬人民幣)/kW。該機構認為，FOAK的成本將處于這個范圍的高值，甚至可能更高，因為開發者正在進行早期項目的建設。

該公司的模型顯示，如果到2030年成本降至120美元(約850人民幣)/MWh，小堆將在世界的某些地區與大型壓水堆、天然氣和煤炭競爭。同時預計在2040年～2050年，隨著小堆實現規模經濟，價格將進一步下降。該機構對規模經濟的預期為2030年～2040年，至少需要開發10至15個標準300兆瓦容量的小堆，即總容量為3000到4500 MW。根據美國能源部的研究，在這個水平上，整個核能供應鏈都可以實現規模經濟。在這種活動水平下，全球行業將開始恢復1970年至1990年最后一個核能增長階段的勢頭。相比之下，風能和太陽能需要10至15年的時間，數千個項目和持續的公共政策支持才能在競爭中超越火電。

報告最后給出結論：

全球經濟的電氣化正在等待一個可靠的低碳基荷能源。

新的核能技術可以成為解決方案的一部分，小型模塊化反應堆引領21世紀的核能復興。政府、開發商和投資者可以實現這一目標。