西屋電氣公司與月球著陸器和漫游器開發(fā)商 Astrobotic 簽署了一份諒解備忘錄，以探索 NASA 和美國國防部在太空技術(shù)項目方面的合作。

這項合作將側(cè)重于空間核技術(shù)和運載系統(tǒng)的開發(fā)。西屋表示，聯(lián)合行動還將包括加強(qiáng)賓夕法尼亞、俄亥俄和西弗吉尼亞地區(qū)的太空核供應(yīng)鏈和勞動力。

2022 年 6 月，NASA 與美國能源部愛達(dá)荷國家實驗室的承包商 Battelle Energy Alliance 合作，選擇西屋公司為裂變表面動力系統(tǒng)提供初始設(shè)計概念，該系統(tǒng)可在十年內(nèi)準(zhǔn)備好發(fā)射到月球。40千瓦級的裂變動力系統(tǒng)計劃在月球環(huán)境中至少持續(xù)10年。

西屋電氣正在開發(fā)其 5 兆瓦 eVinci 微反應(yīng)器的縮小版，為在軌航天器或部署在月球或火星等行星表面的航天器提供動力，為太空研究和其他應(yīng)用提供持續(xù)動力。

Westinghouse 的 eVinci 是一種可移動的反應(yīng)堆，完全由工廠建造、加注燃料和組裝，能夠提供熱電聯(lián)產(chǎn)。其體積小，可采用標(biāo)準(zhǔn)運輸方式和快速現(xiàn)場部署，具有卓越的可靠性和最少的維護(hù)，使其特別適合偏遠(yuǎn)地區(qū)的能源消費者。

西屋電氣說：“eVinci 技術(shù)固有的簡單性通過提供可自主運行的可靠、有彈性、低質(zhì)量的發(fā)電系統(tǒng)來支持這些關(guān)鍵的太空任務(wù)，該技術(shù)是月球表面、衛(wèi)星和電力推進(jìn)發(fā)電的理想選擇。”

Astrobotic 目前正在開發(fā) LunaGrid，這是一種專為月球兩極設(shè)計的商業(yè)電力服務(wù)。LunaGrid 是一種發(fā)電和配電服務(wù)，可為著陸器、漫游車、棲息地、科學(xué)套房和其他月球表面系統(tǒng)提供電力。該服務(wù)將使系統(tǒng)能夠在月夜存活下來，并從月球南極開始在月球上無限期運行。Astrobotic 計劃最早在 2026 年開始部署和演示 LunaGrid 元素，目標(biāo)是到 2028 年在月球南極實現(xiàn)第一個可運行的 LunaGrid。

“西屋很高興與 Astrobotic 合作，提供下一波創(chuàng)新核技術(shù)，這對推進(jìn)太空探索和支持國防任務(wù)至關(guān)重要，”西屋能源系統(tǒng)總裁大衛(wèi)達(dá)勒姆說。

“Astrobotic 和西屋電氣在匹茲堡有著深厚的根基，我們很高興能夠利用兩家公司的能力來開拓太空動力技術(shù)和服務(wù)的未來，”Astrobotic 首席執(zhí)行官約翰桑頓說。