美國能源部周三(5 月 31 日)宣布，8 家研究核聚變能源的美國公司將獲得 4600 萬美元的資金，用于開發(fā)核聚變發(fā)電試點工廠。

傳統(tǒng)的核反應(yīng)堆基于核裂變，就是一個中子撞擊一個大原子并將其分裂并釋放能量的過程。

而當(dāng)兩個輕原子(如氫原子)的原子核被加熱到極端高溫時，就會融合成一個更重的原子核，過程中會釋放出巨大的能量，并發(fā)生聚變——這就是太陽系其他恒星為自己提供動力的方式。

核聚變通常被視為清潔能源的 " 圣杯 "，因為它提供幾乎無限的能源，不釋放溫室氣體，且不產(chǎn)生持久的核廢料。

國際原子能機構(gòu)一篇文章介紹稱，核聚變產(chǎn)生的能量非常大——是核裂變反應(yīng)的四倍，而且聚變反應(yīng)可以成為未來聚變動力堆的基礎(chǔ)。理論上，只要有幾克反應(yīng)物，就有可能產(chǎn)生一太(萬億)焦耳的能量，這大約是發(fā)達國家的一個人在 60 年內(nèi)所需要的能量。

不過由于復(fù)刻這個反應(yīng)過程非常困難，幾十年來，這問題一直困擾著各國科學(xué)家。

目前，全世界有 30 多家公司正在嘗試通過核聚變發(fā)電，或許未來有一天核聚變能源可能會幫助全球減少碳排放，并且也不會產(chǎn)生持久的放射性廢物。

最終希望用于電網(wǎng)

美國能源部制定的核聚變發(fā)展計劃希望在未來十年幫助該國發(fā)展核聚變的試點示范。

美國能源部長詹妮弗 · 格蘭霍姆(Jennifer Granholm)在新聞稿中指出，" 政府致力于與全國各地的創(chuàng)新研究人員和公司合作，將聚變能從實驗室?guī)У诫娋W(wǎng)。"

上面提到的這筆資金來自《2020 年能源法案》，將于項目開始的前 18 個月提供給公司。未來的資金取決于國會的批準(zhǔn)以及工程與科學(xué)的進展，總額可能會增至 4.15 億美元。

獲得資金的八家公司之一、美國新能源初創(chuàng)公司 Commonwealth Fusion Systems(CFS)的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人 Bob Mumgaard 稱，" 參與項目的公司只有在提供結(jié)果、并且被證實是科學(xué)和可靠的情況下才能獲得這筆資金。"

事實上，4600 萬美元資金能夠幫助公司制定詳細(xì)的計劃，但不足以建造昂貴的聚變發(fā)電廠。

根據(jù)核聚變工業(yè)協(xié)會(FIA)的一項調(diào)查，為了開發(fā)核聚變工廠，私營公司以及政府實驗室去年在供應(yīng)鏈上花費了 5 億美元。

這些公司還計劃在第一批工廠投產(chǎn)之前投入約 70 億美元，并可能在一個成熟的行業(yè)中投入數(shù)萬億美元，主要用于高級鋼鐵、混凝土和超導(dǎo)線，預(yù)計將在 2035 年至 2050 年之間的某個時候?qū)崿F(xiàn)。