韓國水電與核電 (KHNP) 將尋求穩定與美國的鈾供應鏈，鈾是核電站 (NPP) 的關鍵燃料。特別是，它將建立高含量低濃鈾 (HALEU) 的供應鏈，這是小型模塊化反應堆 (SMR) 商業化的關鍵，SMR 被認為是下一代核電站模型。

韓國電力公司4月27日宣布，它于4月25日（當地時間）在美國華盛頓舉行的韓美先進工業清潔能源伙伴關系會議上與美國核電公司Centrus簽署了一份關于穩定供應核燃料的諒解備忘錄（MOU）。

鈾是核電站的燃料，來自世界上 50 多個國家，包括澳大利亞和加拿大。其中20多家出口鈾，供應穩定，價格穩定。但實際核電站的濃縮鈾供應極為有限。這是因為只有少數國家和公司可以生產它，包括俄羅斯的 Tenex、英國的 Eurenco、法國的 Orano、中國的中國核工業集團公司和美國的 Centrus。特別是占世界濃縮鈾供應量約 40% 的俄羅斯因 2022 年俄烏沖突與西方和韓國的關系而變得緊張，正面臨越來越多的擔憂。

通過從 Centrus 采購濃縮鈾，KHNP 計劃實現供應商多元化，并為加強韓美核合作做出貢獻。特別是，Centrus 是目前唯一一家與俄羅斯 Tenex 一起能夠生產用于下一代 SMR 的 HALEU 的公司，其與KHNP的長期戰略合作促進了SMR的部署。KHNP 計劃在 2028 年與韓國政府合作創建韓國型 SMR 的創新型 SMR(i-SMR)標準模型，并在完成許可后進入海外市場，因此確保 HALEU 至關重要。

天然鈾含有 0.7% 的 U235，很容易裂變。但要將其用作核電站的燃料，必須將其濃縮至 2% 至 5%。對于效率特別重要的 SMR，可裂變材料的百分比需要上升到 20。法國的 Orano 也在開發這項技術，但據報道距離完成還有幾年的時間。

“這是在地緣政治不穩定和全球供應鏈危機的情況下加強我們與盟國核燃料供應鏈合作的一項重要成就，”一位韓國電力公司官員說，“這也增加了搶占未來 SMR 所需燃料的可能性。”

同一天，KHNP 連同 SK 和 SK Innovation 與美國 SMR 開發商 TerraPower 簽署了諒解備忘錄，以審查在鈉快堆 (SFR) 方面的戰略合作，鈉快堆被認為是下一代 SMR 商業化技術。