密蘇里大學發起了一項建設新的、更大的研究反應堆 NextGen MURR 的倡議。該大學現有的 MU 研究反應堆 (MURR) - 運行了半個多世紀 - 是美國功率最高的大學研究反應堆，目前是該國唯一的某些醫用放射性同位素生產商。

MURR 的核心：MURR 是一個“池中池”反應堆，其核心位于 30 英尺(9 米)深的水池中(圖片來源：密蘇里大學)

該大學計劃在 4 月發布資格申請/提案申請 (RFQ/RFP)，以征求合格方的興趣以提供初步設計和行業合作伙伴關系。該請求還將支持為密蘇里州哥倫比亞 Discovery Ridge 的潛在建設準備監管要求。

MURR最初建造為 5 MWt 反應堆，于 1966 年開始運行。其功率在 1974 年增加到 10 MWt，現在全年每周運行六天半。該反應堆目前是美國唯一的醫用同位素釔-90（用于治療肝癌）;鉬-99（用于分析心臟功能）;碘-131（用于治療甲狀腺癌）;和镥-177（用于治療胰腺癌和前列腺癌）的生產商。

據該大學稱，每年有超過 160 萬患者使用 MURR 生產的放射性同位素進行診斷或治療。MURR NextGen 將以 MURR 國際公認的卓越成就為基礎，擴大該大學的同位素生產能力。

“我們在 MURR 所做的工作每天都在拯救和改善成千上萬人的生命，”密蘇里大學校長 Mun Choi 說。“NextGen MURR 將在未來 75 年內生產先進的抗癌藥物，并鞏固密蘇里大學作為美國最重要的醫用同位素資源的地位。”

Molybdenum-99 - Mo-99 - 在醫院中用于生成锝-99m，這是一種極其重要的診斷成像放射性同位素，在美國每天用于 40,000 名患者的成像研究。美國過去一直嚴重依賴進口的 Mo-99，但自 2009 年以來，美國能源部國家核安全局的一項計劃一直在努力創造一種可靠的、不使用高濃縮鈾（HEU）的國內同位素商業供應。

NorthStar Medical Radioisotopes 與 MURR 合作，自 2018 年以來通過在 MURR 輻照和處理鉬-98 靶材生產非 HEU Mo-99。該公司還計劃在威斯康星州伯洛伊特的新設施中使用電子加速器照射鉬-100 靶來生產同位素。根據該公司的信息，這些雙重生產和加工途徑將有助于確保 Mo-99 的可靠供應。